同時與母女兩人陷入糾葛的不倫關系，這種題材在現在看來，可說是雲淡風輕、小菜壹碟，但在上世紀六0年代，卻是極為驚世駭俗和充滿話題性。影片中，風情萬種的女性長輩大膽而露骨的勾引手段，以及導演所采用的鏡頭取景角度與蒙太奇處理方式，也成為後來許多電影模仿的對象。除了突破禁忌的議題和手法外，《畢業生》最大的特點在於捕捉到六0年代末期美國兩代人之間的價值觀差異，以及戰後嬰兒潮中成長起來的青年們的茫然與困惑。
美國的嬰兒潮發生在1946年到1964年之間，由於戰爭結束、生活漸趨安定，以及前期人口增速放緩，新生兒數量出現爆發式增長。美國目前人口三億人左右，但在嬰兒潮的那18年間，便有約7800萬新生兒誕生。二戰結束的四0年代後期，壹切處於百廢待興的狀態，所有人只得埋頭於重建生活，拼命工作、積累財富，而當時間來到六0年代後期，物質環境已漸漸步入富足與安逸，成長起來的嬰兒潮世代便無需再為金錢和生活擔憂。
影片中的主角班澤明二十歲，是二戰結束後那波嬰兒潮的典型，家境富裕、接受完整的大學教育，步出校門之際，房子和車子都是現成準備好的。班澤明的父母那壹代，為了生活，不得不放棄種種夢想，如今在經歷了二、三十年的辛苦奮鬥後，積累的財富、將來的希望、未竟的夢想，全都集中灌註在孩子身上，他們迫不及待要為孩子配備齊全，迫不及待要為孩子指引方向、鋪好道路，好讓他飛黃騰達、更上層樓。
但是對於班澤明這個嬰兒潮世代的人來說，學識和物質都是唾手可得，走在父母為他鋪好的道路上，不需要太過努力便能過上舒服和體面的生活，但循著這道路前進，獲得的成功都不過是來自父母的給予，這如何能體現自己作為獨立人的生命價值？因此，當班澤明步出校門後，便陷入深深的焦慮中，不知道自己未來該何去何從，他不想走父母的路，但又不知道該如何走自己的路，他唯壹清楚的念頭是要“不壹樣”。
■獨立價值的追尋與渴望
這種超脫主流價值桎梏的渴望與急切，在塞林格的《麥田裏的守望者》中也有非常清楚的呈現。在《畢業生》中，則是透過班傑明所陷入的情感糾葛來表現這樣的心理掙紮。班傑明在面對來自女性長輩的誘惑時，壹直都保持非常堅定的拒絕態度，但在被暗示生活過於單調嚴謹後，他這才決心回頭找這位女性長輩，而在被譏諷缺乏性經驗後，他才就義無反顧地與女性長輩發生不倫關系。班傑明雖然能在情感欲望前把持住自己，卻無法抗拒對父執輩們的逆反心情。
借由對上壹輩人的反抗和顛覆來證明自己的獨立價值，是美國上世紀六0和七0年代青年的壹大特色。班傑明在陷入不倫關系後，雖然內心不時出現內疚和掙紮，但這種跳脫規範和框架的沈淪感覺，又讓他迷戀不已。班傑明後來之所以從不倫關系中脫身，瘋狂愛上女性長輩的女兒，其實也仍是基於逆反的心情。這位女性長輩是典型的上壹代女性，受過教育，但為了家庭，只能放棄自我和理想，困守在無味的生活裏頭。她的所有希望都灌註在自己女兒身上，要女兒比自己嫁得更好、過得更幸福。她自己雖然主動勾引班傑明，和他發生關系，但內心裏她覺得班傑明不夠好，配不上女兒，而正是這種輕視的態度導致班傑明對她女兒的瘋狂執著。
如果所有人都放任班傑明和女性長輩的女兒來往，兩人之間未必會發展出什麽結果，然而，由於班傑明的不倫醜聞，長輩們不斷地對他施予壓力，幹預和阻撓他接近女性長輩的女兒，這便助長了班澤明的決心，讓他深信自己深愛那個女孩，決心要娶她為妻。於是班傑明不顧自己的前途、不顧千裏的距離，死纏爛打地搬到女孩學校附近，天天在她身邊打轉、要她嫁給自己。而當女孩的父母聞訊趕來，硬逼著女孩與另壹個男孩結婚時，班傑明更是千裏飛車奔波，仿佛不要命似地闖進教堂阻攔婚禮進行。
很多人為班傑明不懈求愛和強搶新娘的動作而感動，說他在經歷迷惘和混亂後，最終找到自己的方向，確認真愛而非壹時的情欲才是生命的真諦。但是，《畢業生》裏頭最為經典的壹幕其實是在電影的結局處，而這結局訴說的是完全不同的故事：班傑明與身穿婚紗的女孩從教堂中逃出來，兩人手牽著手飛快地奔上公車，在壹整車乘客的驚詫目光下，堅定而快樂地走向最後排座位坐下。在坐定之後，兩人仍止不住興奮和勝利的笑容，但片刻之後，他們相視對看壹眼，便齊刷刷地陷入沈默，各自露出尷尬與茫然的表情--這表情就像兩個負氣離家的孩子，在叛逆的興奮情緒過後，無言地問著自己：那然後呢？
■後話
《畢業生》之所以成為美國經典電影，在於它以非常商業的手法、極為爭議的話題，來呈現壹個世代所特有的精神狀態，不光是電影本身，裏頭的配樂、班澤明所開的愛快羅密歐敞篷跑車，都成為經典。有趣的是，《畢業生》雖然是四十多年前的老片子，但裏頭描繪的嬰兒潮世代的境況，恰好與中國出生於八0和九0年代之間的青年有許多相似之處。
在歷經二戰、內戰、文革和壹胎化政策後，中國的嬰兒潮出現在1982年到1990年之間，時至今日，這波嬰兒潮新生兒都成長為青年人，而且類似於美國嬰兒潮青年們所面對的情況，他們的父執輩們自中國改革開放以來，便不余遺力地投入生活和工作中，因此中國嬰兒潮世代的青年們在生活條件上比父母輩更優渥許多，學經歷也更豐富，加上是獨生子女，除了三千寵愛在壹身外，更是背負著上壹代所有的希望與夢想。而這樣的成長環境，也賦予中國嬰兒潮世代更多的叛逆精神。
從某種程度上來說，除了因為網絡等媒介的發達與普及，信息的流動速度更快、透明度更高外，中國嬰兒潮世代的長成，也解釋了為何當代出現更多的憤怒青年，以及社會為何出現較強的改革聲浪。我想，這種叛逆的精神和改革的壓力，絕非簡單的打壓和限制可以阻攔的，需要透過適當的順應方能疏導。當然，這只是隨便想想、隨便說說，沒什麽特別的意思