約談是對某事某問題的專項性談話，主要是針對個人了解情況、分析問題、解決個人或者以個人代表的單位中的問題的，壹般針對的是個人。座談是召集相關人員集中開展的談話，針對的是廣泛性大眾性的事項，以征詢、溝通或者建議性的意見為主，壹般針對的是組織。
座談會通常以茶會的方式進行，氣氛輕松，也備有茶水點心招待大家。主要就是希望受訪者能在愉悅輕松的環境下，暢所欲言，讓主持人收集到相關論點或決策依據，達到召開會議目的，座談會的人數通常為6-10人，地點通常選擇在會議室舉行，會前可隨會議通知發放座談內容。
約談指的是頗具中國特色的壹種制度。指擁有具體行政職權的機關，通過約談溝通、學習政策法規、分析講評等方式，對下級組織運行中存在的問題予以糾正並規範的準具體行政行為。