開放教育是將現有的教學資源開放出來，供學習者自由參考、學習。它有兩層意思，壹是學習資源的***享；二是學習者的自由。 開放教育是相對於封閉教育而言的。普遍認為開放教育具有這樣幾個基本特征：以學生和學習為中心，而不是以教師、學校和教學為中心；采用各種教和學的方法；取消和突破種種對學習的限制和障礙。開放教育對入學者的年齡、職業、地區、學習資歷等方面沒有太多的限制，凡有誌向學習者，具備壹定的文化、知識基礎的，不需要參加入學考試，均可以申請入學；學生對課程選擇和媒體使用有壹定的自主權，在學習方式、學習進度、時間和地點等方面也可由學生根據需要決定；在教學上采用多種媒體教材和現代信息技術手段等等。 開放教育的本質是人人享有終身接受教育的權利，不僅意味著對教育對象的開放，更重要的是教育觀念、教育資源和教育過程的開放。開放教育可以在遠程教學、也可以在面授教學的條件下進行，但相對於面授教育，遠程教育更適宜於實現開放教育。現代遠程教育和放教育的結合，就是我們所說的現代遠程開放教育。國際上的開放大學都是進行遠程教育的，廣播電視大學的發展目標，就是要盡快建設成為具有鮮明中國特色的現代遠程教育開放大學。