全文***有五個自然段。
第1自然段寫錢塘江大潮自古以來被稱為天下奇觀。
第2—5自然段按照“潮來前、潮來時、潮頭過後”的順序記敘了錢塘江大潮的壹次過程，具體描繪了錢塘江大潮奇異壯觀的景象。
第2自然段寫潮來前的景象和人們盼望看到大潮的心情。這壹段先交代觀潮的時間、地點。接著描繪了江面的景象及遠處的小山、近處的建築，從而寫出了潮來前的平靜。之所以寫潮來前的平靜，是為了給潮來時的景象作鋪墊，使人讀到“潮來時”的景象時自然與先前的“平靜”形成強烈對比，從而感受到大潮的壯觀。
在這部分的描寫中“江面很平靜，越往東越寬”這句話是不可忽視的，正是由於錢塘江入海口地勢的特點，才有了錢塘江大潮這壹“天下奇觀”形成。最後寫錢塘江大堤上等待觀潮的人極多和人們盼望看到大潮的心情。“早已人山人海”“昂首東望”“等著，盼著”足以看出人們的心情，也正說明這“天下奇觀”對人們有著多麽大的吸引力。
第3、4自然段按照由遠及近的順序描寫潮來時的奇異景觀。這是文章的重點內容，也是教學的重點部分。第3自然段先寫從遠處傳來的“好像悶雷在滾動”的隆隆的響聲，但“江面還是風平浪靜，看不出什麽變化”，聲音像悶雷說明還很遠，江面還沒有變化卻聽到聲音。
可以想象大潮來勢之大。接著再寫隨著響聲越來越大，“只見東邊水天相接的地方出現了壹條白線”，“水天相接”說明是在遠處，之所以看到大潮像“壹條白線”，是因為水天相接的東邊江面寬闊，潮頭不高的緣故。
第4自然段具體形象地描繪大潮越來越近時的壯觀景象。先寫“白線”很快移來，“逐漸拉長，變粗，橫貫江面”寫出了大潮越來越近，水勢逐漸加大的過程。接著寫“再近些”時，“白浪翻滾，形成壹道六七米高的白色城墻”，從顏色和高度這兩個角度寫出了大潮的氣勢，這是由於東寬西窄的地形，使得白浪翻滾的潮水形成六米多高的城墻。
最後寫“越來越近”時，大潮更加驚天動地、氣吞山河，“浪潮越來越近，猶如千萬匹白色戰馬齊頭並進，浩浩蕩蕩地飛奔而來；那聲音如同山崩地裂，好像大地都被震得顫動起來”。這句話中作者運用了兩個比喻句，從景象和聲音兩個角度，形象具體地寫出了大潮的水勢之大，來勢之猛，真是氣吞山河，無比壯觀。
第5自然段寫潮頭過後的江面的景象與變化。壹是寫“霎時，潮頭奔騰西去”說明大潮過去時急且快，可是余波未盡，“漫天卷地”“風號浪吼”兩個詞寫出了余波之大。二是寫江面恢復平靜以後，江水漲了六七米高。顯然，這時的平靜與潮來前的平靜完全不同。這兩點描寫從另壹角度進壹步說明錢塘江大潮確實是天下奇觀。