在復合句中，修飾某壹名詞或代詞的從句叫定語從句，定語從句所修飾的詞叫先行詞；定語從句壹般由關系代詞或關系副詞來引導，關系詞放在先行詞與定語從句之間起到連接作用，同時又作從句中的壹個成分。
關系代詞引導的定語從句
關系代詞所代替的先行詞是人或物的名詞或代詞，並在句中充當主語、賓語、定語等成分。關系代詞在定語從句中作主語時，從句謂語動詞的人稱和數要和先行詞保持壹致。
1.who,whom,whose，that
這些詞代替的先行詞是人的名詞或代詞，在從句中所起作用如下:
（1）Ishe the man who/that wants to see you?
他就是想見妳的人嗎?(who/that在從句中作主語)
（2）Heis the man whom/that I saw yesterday.
他就是我昨天見的那個人。(whom/that在從句中作賓語)
2.Whose用來指人或物，(只用作定語, 若指物，它還可以同of which互換),例如:
（1）Theyrushed over to help the man whose car had broken down.
那人車壞了，大家都跑過去幫忙。
（2）Pleasepass me the book whose (of which) cover is green.
請遞給我那本綠皮的書。
3.which,that
它們所代替的先行詞是事物的名詞或代詞，在從句中可作主語、賓語等，例如:
（1）Aprosperity which/that had never been seen before appears in thecountryside.
農村出現了前所未 有的繁榮。(which/that在從句中作主語)
（2）Thepackage which/that you are carrying is about to come unwrapped.
妳拿的包快散了。(which/that 在從句中作賓語)
關系副詞引導的定語從句關系副詞可代替的先行詞是時間、地點或理由的名詞，在從句中作狀語。
1.when,where,why
關系副詞when,where,why的含義相當於"介詞+which"結構，因此常常和"介詞+which"結構交替使用。
（1）Thereare occasions when (on which) one must yield.
任何人都有不得不屈服的時候。
（2）Beijingis the place where (in which) I was born.
北京是我的出生地。
（3）Isthis the reason why (for which) he refused our offer?
這就是他拒絕我們幫助他的理由嗎?
2.that代替關系副詞
（1）that可以用於表示時間、地點、方式、理由的名詞後取代when,where,why和"介詞+which"引導的定語從句，在非正式文體中that常被省略(正式文體中不可省略)，例如:
（2）Hisfather died the year (that / when / in which) he was born.
他父親在他出生那年逝世了。
（3）Heis unlikely to find the place (that / where / in which) he lived forty yearsago.
他不大可能找到他四十年前居住過的地方。