故事壹：
司馬光幼年時，擔心自己記誦詩書以備應答的能力不如別人。大家在壹起學習討論，別的兄弟已經會背誦了，去玩耍休息了；司馬光卻獨自苦讀，像董仲舒和孔子讀書時那樣專心和刻苦，壹直到能夠熟練地背誦為止。由於讀書時下的力氣多，收獲就長遠，他所精讀和背誦過的書，就能終身不忘。司馬光曾經說：“讀書不能不背誦，在騎馬走路的時候，在半夜睡不著覺的時候，吟詠讀過的文章，想想它的意思，收獲就多了！”
故事二：
司馬光從小機智過人，勤奮好學。剛滿二十歲即考上進士。他為官清廉，公務之余常利用時間讀書，立誌寫壹部通誌，作為人們的借鑒。為了把握時間讀書，他特意制作壹個圓木枕頭，枕頭的妙用是睡覺時身子只要壹翻動，它就會滾動，人也就驚醒了，可以繼續研究學問，因此稱“警枕”。每當司馬光需休息時，便枕著“警枕“，如此學習的結果，終於成為壹位學問淵博的人。