原文：楚人有涉江者，其劍自舟中墜於水，遽契其舟，曰："是吾劍之所從墜."舟止，從其所契者入水求之。舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎。譯文：壹個楚國人乘船過河時，不小心把劍掉進了河裏。他趕緊在船邊刻了個記號，說：“我的劍從這裏掉下來了。”
船靠岸後，那人順著船邊的標記去找劍，但找了很久也沒找到。船已經走了很長壹段路，但劍還在原來的地方。他用刻舟求劍的方法是沒辦法找到的。刻舟求劍是寓言演變而來的成語，來源於呂氏春秋·察今。這個成語壹般比作死守教條，死板不靈活的人
包含兩層道理。第壹，人的思想認識如果不符合客觀實際，做事就不會成功。另壹方面，客觀現實也在不斷發展變化。如果把舊章節當成解決新問題的法寶，那也應該開玩笑。作者的思想是樸素的唯物主義和辯證的思想。。