《孟姜女哭長城》的故事感受到了堅貞不渝的愛情觀。主要講述了孟姜女千裏尋夫，得悉其夫在修長城的時候已勞累而死，悲慟欲絕，痛哭不止，竟哭倒了長城；而故事最後，孟姜女也投海而死了。
孟姜女的故事發生在春秋時期的齊國。齊為姜太公的封國，書中出現的“孟姜”，總是齊國人。孟姜者，姜氏之長女也。她的故事最早見之於《左傳》。孟姜為齊將杞梁之妻，梁於公元前549年在莒戰死，齊莊公在效外見到孟姜，對她表示吊慰。孟姜認為郊野不是吊喪之處，拒絕接受，於是莊公接受她的意見專門到她家裏進行了吊唁。
孟姜除了知禮外還有善哭的記載，淳於髡曰：“杞梁之妻善哭其夫而變國俗。”在齊地產生了孟姜哭調。西漢時已有了孟姜女“夫死後向城而哭，城為之崩”的記載（劉向《說苑》及《列女傳》）。