中外合作辦學意思是中國教育機構與外國教育機構合作，以招收中國境內公民為主的教育機構。
中外合作辦學是指外國教育機構和中國教育機構在中國境內合作舉辦以中國公民為主要招生對象的教育機構。按辦學主體可分為中外合作辦學機構和中外合作辦學項目，按辦學方式可分為學歷教育項目和非學歷教育項目。
中外合作辦學有兩種辦學方式，壹是學歷教育項目，也就是計劃內的統招生，必須要經過考試，填報誌願才能被錄取，這種途徑畢業後會分別獲得中外合作辦學的學校頒發的文憑證書。另壹種是非學歷教育項目，也就是計劃外的自主招生，只需要參加學校自己的入學考試就可以被錄取，並不需要填報誌願。
中外合作辦學機構和中外合作辦學項目區別
合作辦學機構：按照《中華人民***和國中外合作辦學條例》的規定：中外合作辦學通常是指外國教育機構同中國教育機構在中國境內合作舉辦的以中國公民為主要招生對象的教育機構，目前所稱的中外合作辦學壹般是指國家鼓勵的在高等教育、職業教育領域開展的中外合作辦學。
合作辦學項目：中國大學與國外或港澳臺大學合作舉辦的專業。
中外合作辦學方式
學歷教育項目，必須通過統招考試，填報誌願，畢業後分別獲得中外雙方學校頒發的文憑。非學歷教育項目，無須填報誌願，參加學校自己舉辦的入學考試即可。中方學校修得相應學分後，通過語言考試後再被合作學校錄取，畢業後獲得外方學校頒發的文憑。