這句話的意思是：如果自身行為端正，不用發布命令，事情也能推行得通；如果本身不端正，就是發布了命令，百姓也不會聽從。
原文：
子曰：“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”
子曰：“魯衛之政，兄弟也。”
譯文：
孔子說：“（作為管理者）如果自身行為端正，不用發布命令，事情也能推行得通；如果本身不端正，就是發布了命令，百姓也不會聽從。”
孔子說：“魯國的政事和衛國的政事，像兄弟壹樣。”
出處：《論語·子路篇》
文本解讀
儒家的政治原則，與法家思想迥異，與西方的權力制衡思想也大不相同。儒家的政治學說，本質上是壹種倫理政治，其合法性和合理性都是以道德為基礎的。所以，儒家學說對統治者提出的要求，要比法家和西方國家都要多得多，特別是道德上，更是苛刻。
儒家要求帝王要有聖人之德，而執政的將相大臣須有賢者之德。故而，壹而再再而三地強調，治國必先齊家，齊家必先修身，唯有修身，才能治人。這種學說，雖然不符合與現代政治學理念，但在政治治理，或者在管理中並非毫無意義。