1929年,在北京西南周口店的山洞裏,我國考古工作者發現了壹個完整的遠古人類頭蓋骨化石,這就是名震世界的北京人.他們生活在距今約七十萬年至二十萬年,還保留了猿的某些特征,但手腳分工明顯,能夠制造和使用工具.
那時的周口店壹帶,森林茂密,野草叢生,野獸出沒.北京人將石塊敲打成粗糙的石器,把樹枝砍成木棒,憑著極原始的工具同大自然進行艱苦的鬥爭.在這樣險惡的環境裏,只靠單個人的力量,無法生活下去.因此,他們往往幾十個人在壹起,***同勞動,***同分享勞動果實,過著群居生活.這就形成了早期的原始社會.
北京人已經會使用天然火,還會保存火種.他們用火燒烤食物,驅趕野獸,還用火照明、防寒.火的使用,增強了人們適應自然的能力,是人類進化過程中的壹大進步。
山頂洞人仍用打制石器,但已掌握磨光和鉆孔技術.他們已會人工取火,靠采集、狩獵為生,還會捕魚.他們能走到很遠的地方同別的原始人群交換生活用品.山頂洞人已用骨針縫制衣服,懂得愛美.他們死後還要埋葬.