太陽是壹個熾熱的氣體球，表面溫度約6000℃，愈向內部溫度愈高，中心溫度高達1500萬K。在這樣的高溫高壓下，太陽中心區不停地進行著氫核聚變成氦核的熱核反應，產生巨大的能量。太陽每秒鐘釋放出約4×1033爾格的能量，相當於0．5億億億馬力；其中只有二十二億分之壹的能量輻射到我們的地球，是地球上光和熱的主要來源。
太陽是銀河系中的壹顆普通恒星，位於銀道面之北的獵戶座旋臂上，距銀心約2．3光年，它以每秒250公裏的速度繞銀心轉動，公轉壹周約需2．5億年。太陽也在自轉，其周期在日面赤道帶約25天；兩極區約為35天。通過對太陽光譜的分析，得知太陽的化學成分與地球幾乎相同，只是比例有所差異。太陽上最豐富的元素是氫，其次是氦，還有碳、氮、氧和各種金屬。據推算，太陽的壽命約為100億年，目前已度過約50億年。
行星
沿橢圓軌道環繞太陽運行的、近似球形的天體叫行星。太陽系有九大行星，按距離太陽的次序是：水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。冥王星離太陽最遠，其軌道直徑約120億公裏；天文學家認為太陽系的疆界可能比這個範圍還要大得多。
九大行星按它們距離太陽的遠近分為內行星和外行星兩群：水星、金星、地球和火星為內行星；木星、土星、天王星、海王星、冥王星為外圍行星。若按它們的質量、大小和結構特征，則分為類地行星和類木行星兩類。體積小而密度大、自轉慢、衛星少的行星與地球相似，稱為類地行星，如水星、金星、火星稱為類地行星；體積大而密度小，自轉相當快、衛星多的行星稱為類木行星，土星、天王星、海王星和冥王星都是類木行星。
行星本身不發射可見光，以其表面反射太陽光而發亮。在星空背景上，行星有明顯的相對移動。這種移動都沿著黃道進行。九大行星中，最先被人們知道的是水星、金星、火星、木星和土星。太陽系中的另外三顆行星是在發明天文望遠鏡後發現的。1781年英國F．W．赫歇耳發現天王星；法國的勒威耶和英國的亞當斯各自推算出海王星的位置，1846年由德國的伽勒所觀測到；冥王星則是1930年由美國的湯博發現。