美國大峽谷（Grand Canyon）位於美國亞利桑那州西北部的凱巴布高原上，是壹個舉世聞名的自然奇觀，是地球上最為壯麗的景色之壹。1979年，根據自然遺產遴選標準，大峽谷國家公園被聯合國教科文組織世界遺產委員會批準作為自然遺產列入《世界遺產名錄》。
大峽谷由於受到科羅拉多河的強烈下切作用而形成，所以又稱科羅拉多大峽谷。大峽谷國家公園是科羅拉多大峽谷的壹部分，成立於1919年，占地1904平方英裏。它大體呈呈東西走向，全長350公裏，峽谷頂寬6 30千米，峽谷往下收縮成V字形。兩岸北高南低，最大谷深1500多米。谷底寬度不足1000米，最窄處僅120米，科羅拉多河從谷底流過。
科羅拉多河(Colorado River)是北美洲主要河流之壹，發源於科羅拉多州中北部落基山山脈，由大面積厚雪融化提供水源，長度大約有2333公裏。整個科羅拉多河河系大部份流入了加利福尼亞灣，是加州淡水的主要來源，另壹部份則往南流向墨西哥，壹部分在落基山脈區域西邊消失。1540年，西班牙探險家Melchior Diaz是第壹個 探索 並紀錄了科羅拉多河的探險家。
大峽谷 歷史
據考證，人類在大峽谷居住了4000多年。大約2000年前，印第安部落阿納薩茲人（ Anasatz ）、還有普韋布洛人（ Pueblo ） 就出現在這裏，他們有農場，居石屋。史前人類住過這裏的最佳物證可追溯到1000多年前，阿納薩茲人住在石頭和泥巴建造的住所裏，峽谷內發現約2500年前的考古遺址，代表過去4000年來都有人住過這裏。阿納薩茲廢墟散落在峽谷各處，乘船的遊客、漫步峽谷小道或峽谷邊緣的遊客都能夠看到。
首批來到大峽谷的是由西班牙貴族堂洛佩斯·柯羅拉（Don Lopez Corona） 率領的、壹個由13人組成的科羅拉多探險隊，他們在1540年左右到達這裏，距離哥倫布發現新大陸還不到兩年，他們為了尋找西波拉的7個黃金城（Seven Golden Cities of Cibola）而無意中發現了大峽谷。當年柯羅拉翻過落基山看到滿目的紅色石頭，便被這絢麗多彩的荒原景色所震撼，當即以西班牙語“科羅拉多”（意為紅色）命名。在印第安人向導的引領下，他曾來到南緣（SouthRim），成為第壹位看到大峽谷的白人。
19世紀50年代，美軍派了壹支勘探隊進入該地區，而最著名的探險家是美國炮兵少校約翰·衛斯裏·鮑威爾（ John Wesley Powell），1869年，鮑威爾成為大峽谷 歷史 上第壹位現代探險家。
鮑威爾召集9位弟兄率領壹支探險隊，乘船航行勘測科羅拉多河與峽谷地區，從科羅拉多河上遊漂流而下壹直到大峽谷谷底。壹路上驚險萬狀，科羅拉多河湍急的河流超過了鮑威爾的想象，獨臂的鮑威爾少校只好把自己綁在椅子上，當船快速行進時才不致摔出船外。鮑威爾少校的3個副手因忍受不了饑餓以及大峽谷環境所引起的絕望感而逃跑了，另3個因偷襲印第安人而被殺死，只剩下勇氣非凡的鮑威爾與剩下的3人最終完成了探險。鮑威爾依靠過去所學的地理知識，在沒有任何復雜儀器的情況下，靠觀察夾層沈積的石英巖和泥層，解釋大陸板塊上下錯動和河流的切割作用。他將98天歷險所目睹的峽谷風光、經歷的驚險寫成遊記，公開發表後廣為流傳，在美國本土和歐洲引起極大的震撼。這次考察的積極成果是使這壹大片地區在地圖上不再是空白，同時他的探險為地質學的研究開拓了新的領域，鮑威爾也因此而樹立了極高的聲望。19世80年代，以機智和傳奇聞名的勘探者約翰·漢斯，開始組織觀光團遊覽大峽谷。1883年，本傑明·哈理森以美國總統的身份，建立了大峽谷森林保護區。1903年，老羅斯福總統首度訪問大峽谷，1908年由羅斯福總統提議，在大峽谷建立了國家紀念公園。1911 年建立了科羅拉多國家保護區。1919 年美國國會通過法案，將大峽谷最深最壯觀的壹段長約170 公裏劃為大峽谷國家公園，現公園已被聯合國教科文組織列入世界自然遺產之壹。如今，大峽谷憑借豐富的地質奇觀和絢麗的自然風光，已成為全球最受歡迎的 旅遊 勝地之壹。
大峽谷地質
大峽谷的峽壁上刻著地球發展之 歷史 ——大約有三分之壹地殼變動的 歷史 被深深地紀錄在石壁上，谷底的巖石大約經歷了二十億年的歲月變遷，是地球年齡的壹半。
美國大峽谷地區 山石多為紅色，從谷底到頂部 地層出露比較齊全，前寒武紀、古生代、中生代和新生代地層均有出露，最老地層是太古宙變質巖。出露地層 層次清晰，色調各異，並且含有各個地質年代的代表性生物化石，又被稱為“活的地質史教科書”。
科羅拉多高原為典型的“桌狀高地”，也稱“桌子山”，即頂部平坦側面陡峭的山。這種地形是由於侵蝕（下切和剝離）作用形成的。在侵蝕期間，高原中比較堅硬的巖層構成河谷之間地區的保護帽，而河谷裏侵蝕作用活躍。
——太古宇-古元古界：
大峽谷地區出露的最古老巖石是 毗濕奴 （Vishnu）片巖，分布在峽谷深處河床附近，稱為峽谷花崗質變質巖套。巖性為片巖、片麻巖。原巖主要為壹套火山沈積巖、花崗質侵入巖。Vishnu片巖之上為ElvesChasm片麻巖，與Vishnu片巖呈不整合接觸。原巖為壹套淺海相火山沈積巖，變質年齡18.4億年。形成大峽谷地區的結晶基底。
——中新元古界：
中新元古界稱為大峽谷超群(Grand Canyon Supergroup)，為壹套淺海相、河流相沈積的灰色、紅色、橘橙色沈積巖和火山巖，直接不整合覆蓋在古元古界—太古宇結晶基底之上，時代從12.5 7.4億年，厚3600m，是北美洲這壹時期唯壹代表地層。與下伏結晶基底之間有4億年的沈積間斷。
——古生界
古生代末，因全球大規模火山噴發，海水變冷，產生大冰蓋，生物大規模絕滅，僅有5%海洋生物，33%陸地生物殘存，全球90%生物種屬絕滅。同時，隨著二疊紀全球大陸地塊合聚壹起，形成Pangea超大陸(2.86 2.48億年前)，北美西南邊緣的構造環境在二疊紀發生了巨大變化，由被動大陸邊緣，變成了活動大陸邊緣。
——中新生界：
海相和陸相中生界沈積於科羅拉多高原西南地區，在大峽谷少見。 由於裸露的部分不同，巖層所呈現的年代也有所差異，因此，當我們行走在科羅拉多大峽谷的不同位置時，可以感受到不同年代的地質烙印。
大峽谷地區由於地層結構不同，松密不壹，河水的橫沖直撞，使得這條漫長的峽谷百態雜陳，尤其是谷壁地層斷面，紋理清晰，層層疊疊，遊人至此，無不贊嘆大自然鬼斧神工的奇妙。峽谷的顏色，又因兩壁巖石的種類、風化的程度、時間的演變，以及所含礦物質的各異而各有不同，並在陽光照射下使峽谷風光變幻莫測、氣象萬千。
大峽谷國家公園
大峽谷國家公園是世界七大自然奇景（科羅拉多大峽谷，非洲維多利亞瀑布，珠穆朗瑪峰，肯塔基州地下洞穴猛獁洞，阿拉斯加冰河灣，貝加爾湖，黃石公園）之壹。大峽谷分為大峽谷南緣、北緣、西緣（或稱為南峽、北峽、西峽）三大部分，各有特色。
被命名為大峽谷國家公園的是其南緣和北緣，由大峽谷國家公園服務處管理，而西緣則是華萊派印第安人保留區。其中南峽觀景點較多且開發完善及開放時間長，是遊客訪問最多的路線，其自駕公路也修建得相當完美，每年到訪的約500萬遊客大部分是到南峽的。北峽海拔更高（比南緣高出300多米），是遊客較少到達的地方，不僅是這裏較為偏遠，而且因為冬季冰雪封路，每年只有5月中起到10月中才開放。但北緣空氣稀薄，天空碧藍如洗。而且峽谷兩壁及谷底氣候、景觀有很大不同，南壁幹暖，植物稀少；北壁高於南壁，氣候寒濕，林木蒼翠；谷底則幹熱，呈壹派荒漠景觀。蜿蜒於谷底的科羅拉多河曲折幽深，整個大峽谷地段的河床比降為每千米150厘米，造成了峽谷中部分地段河水激流奔騰的景觀。因為如此，沿峽谷航行漂流成為引人入勝的活動之壹。大峽谷雖然不是世界上最深的峽谷，但其壯闊程度和絕美景色當仁不讓為世界第壹，是美國最值得壹看的國家公園之壹。
1.大峽谷遊客中心Visitor Center
大峽谷遊客中心 是到達大峽谷的第壹站，這裏有對大峽谷中詳盡的介紹，以及各個爬山路線的長度和所花時間，同時也是腳踏車租借和三條免費公車巴士的連接處。
2.園內免費巴士
南峽有四條免費巴士可以搭乘，春至秋季的班次會比較頻繁，冬天的班次會較少。大部分從日出前到日落後15分鐘營運。大峽谷主要景點集中在紅線（向西至隱士居）和橙線（向東至Yaki Point)巴士線路上。再向東至Desert View Watchtower沒有公交車到達，需自駕前往。
紅線 Hermit Road Route ：總車程80分鐘（不下車），全天候開放，停靠Hermits Rest西邊壹帶的景點，景點相對集中，沿途包括Hopi Point、Powell Point、Pima Point等觀景點，Monave和Pima是兩處絕佳的看日落的地方，於Village Transfer轉乘至藍線。
橙線Kaibab Rim Route ：總車程50分鐘（不下車），全天候開放，是連接遊客中心和公園東部的主要景點，包括：Mather Point、Yavapai Point、地質博物館、South Kebab爬山入口，Yaki Point（看日出日落的好去處）等，於遊客中心轉乘至藍線。
藍線Village Route ：總車程50分鐘（不下車），全天候開放，連接遊客中心和大峽谷村等地點。
登山客專車Hikers Express Shuttle Bus ：全天候開放，只停Bright Angel trail 入口、遊客中心、和South Kebab Trail入口，只有早上才有班次，且壹小時壹班。
大峽谷南峽景點
南峽景點(由西往東）主要有： 1.Mermit's Rest、2.hopi Point 、3. Yavapai Point、4 .Mather Point 、5.Yaki Point、6.Grandview Point 、7.Moran Point 8.Lipan Point 9.Navajo Point 10.Desert View Watchtower。
1.隱士居（Mermit's Rest）
隱士居Hermit's Rest是大峽谷環線巴士終點站，只能搭乘紅線巴士前往，不能自駕進入。Hermits Rest本身是壹個建築相當有特色的石屋，非常值得壹看，附近最有名的觀景點為Hopi Point（可看到科羅拉多河），這裏是觀賞夕陽落日美景的最佳位置。
2.霍皮觀景點（Hopi Point）
Hopi Point觀景點是大峽谷看日落的地方。 整個大峽谷最美的時間是在每天的日出/日落時分。通常都認為Hopi Point是觀賞大峽谷日落的最經典的觀景點，每到日落時分這裏都會聚集大量的遊客。火紅的巖體與周圍巖體所產生的陰影相互交映是這裏不變的主題。 在霍皮觀景點，遊客能很容易就抓拍到從未見過的日落景觀。
3.亞瓦佩觀景點（Yavapai Point）
亞瓦佩觀景觀點位於大峽谷村北邊，峽谷在這個觀景點盡收眼底，日出日落都可以兼顧。在這個觀景點旁邊還有壹個地質博物館。
4.馬瑟觀景點(Mather Point)
Mather Point是離遊客中心最近的壹處觀景點，也是拍照大峽谷角度最好的地方之壹。
5.雅基觀景點（Yaki Point)
這也是壹個非常適合看日出的觀景點，在Yaki Point 與亞瓦帕觀景點 Yavapal Pointt 之間，有壹條5公裏的步道，適合短途徒步。
6.雄偉景觀觀景點（Grand view point）
此處海拔2256米，可俯瞰大峽谷從西往東的延伸以及科羅拉多河的蜿蜒。 在這裏能夠看到大峽谷的全景，更可以好好欣賞大峽谷的細節。
7.莫蘭觀景點（Moran Point）
在 Moran Point 觀景點上，可以眺望到遠處奔騰的科羅多拉河。
8.利潘觀景點（Lipan Point)
Desert View景區有三個觀景點，自西向東分別是Lipan Point、Navajo Point和Desert View。Lipan Point是觀看 日出的最佳景點。
9.納瓦霍觀景點（Navajo Point）
Navajo Point 是南峽最高觀景點，也是峽谷中最好的觀景點之壹，在這裏 可往西看峽谷全景，以及向北看Colorado River ，另在這裏觀看日出/日落都很美。
10.沙漠瞭望塔（Desert View Watchtower）
沙漠瞭望塔位於大峽谷南緣東部的沙漠景觀公路東部，由於瞭望塔的位置處在南緣的海拔最高處，這裏成了壹個無與倫比的觀景點，燈塔不僅能遠眺大峽谷和科羅拉多河，還能看到聖弗朗西斯科峰、納瓦霍印第安人居住地和彩色的廣袤沙漠，建築內部的墻壁上也滿是印第安風情的畫作藝術品，讓妳體驗印第安文化。
11.南峽登山步道
南峽有很多條徒步路線，其中有相當壹部分是往谷底走的，在很多路線途中都有固定的幾個折返點。遊客可以根據自己的時間和體能選擇是繼續往谷底走還是原路返回。
在這些下到谷底的徒步路線中， “光明天使步道”（Bright Angel Trail） 是最有名的壹個。
從“光明天使步道”口出發，壹直蜿蜒下降直到谷底見到科羅拉多河，單程距離為13公裏，海拔高度變化達到1400米。
中間有3個休息/折返點：1.5英裏（2.4公裏）休息點，3英裏/4.8公裏休息點和印度花園 (Indian Garden) 。
每個休息點都設有衛生間和免費的飲用水，很多人都會以印第安花園作為折返點。從小道路線的起點（海拔2088米）到印第安花園（海拔1158米），往返距離為14.4公裏，往返需時6-9小時。在印第安花園是看不到科羅拉多河的，想要看到科羅拉多河，遊客需要從印第安花園按路標指示走到Plateau Point，這段路的單程距離為2.5公裏。Plateau Point是壹個大平臺，從這裏可以很清楚的看到科羅拉多河，也可以盡情欣賞大峽谷內部的風光。從小道起點到Plateau Point，往返的距離為19公裏。這是公園建議的單天南緣往返徒步所能到達的大峽谷最底的位置，所需的徒步參考時間為8-12個小時。
南凱巴布步道（South Kaibab Trail） 是大峽谷的另壹著名的步道。從步道起點到峽谷最底下的科羅拉多河，是大峽谷景觀最具代表性的徒步路線，壯麗無比，單程下降大約1460米，長度大約11公裏（紅箭頭），步道非常陡峭。
最後會抵達科羅拉多河河畔，這裏有壹座橫跨科羅拉多河的步行橋，稱作黑橋。這座橋1928年建成，壹百多米長，兩頭都是懸崖橋。
由於向下走是壹路下坡，會比較快，但要往回走就痛苦了。另外考慮到避免走回頭路，回程建議選擇另壹條路線光明天使之路（Bright Angel Trail，藍箭頭），雖然長壹點，但是更平緩好爬，而且能少爬大約110米海拔。這樣走全程大概27公裏，對於壹整天是很大的量，壹日走下來會比較艱苦。
這時，可從幽靈牧場（Phantom Ranch）外面的光明天使溪（Bright Angel Creek）峽谷口的岔路口開始，沿著科羅拉多河右岸前進幾百米後就會到達另壹個過河橋，與之前的黑橋（Black Bridge）相對，稱作銀橋（Silver Bridge）。過了銀橋，沿著科羅拉多河左岸，走大約兩公裏到達壹個公***衛生間（River Resthouse），再往前就能接上光明天使步道返回。
大峽谷西峽（Grand Canyon West）
大峽谷西峽緊鄰大峽谷國家公園西側，屬於印第安人華拉派保護地(Hualapai Indian Reservation)，並不在國家公園的範圍內，在這裏 可以展開更多體驗活動，因此每年都會吸引50多萬的遊客來此感受自然風光。
在印第安語中，華拉派指的是“高大松樹叢中的人們”，在西峽已有數百年的 歷史 。1983年西峽創立了“華拉派美國印第安人管轄區”，1988年印第安人建立了“西峽部落公園”，後來又和中國移民金鸚 先生合作，建立了聞名世界的人工奇跡——天空步道。
西峽內有三個景點，分別是印第安人華拉派牧場、老鷹崖(包括空中走廊）和蝙蝠崖，坐西峽的內部擺渡車，可以自由上下。
1.華拉派牧場
印第安人是大峽谷的最早主人，在這裏的大多數印第安人也仍然保留著他們獨特的生活方式，有著他們的宗教信仰。 印第安人的房子在壹個土圍子裏，是壹些賣小商品和遊樂的場所。
2.老鷹崖（Eagle Point)
老鷹崖是每位遊客必看的景觀，峽谷山脊間有壹個缺口宛如展翅高飛的雄鷹，故名老鷹崖。
鷹是印第安人的神，它們代表著誠實、真理、威嚴、力量、勇氣、智慧、權利和自由，印第安人相信，當鷹翺翔天空的時候，它們是上帝的特殊信使。相傳在上古時候，當地的印第安人都生活在峽谷的谷底，他們不知壹場大洪水即將來臨。創世主派遣壹只神鷹告知人們洪水即將來臨。這只神鷹不但帶來警告，而且還降落在懸崖之上，看著人們從谷底走出脫離洪水的危險，然後就化作了這個狀若雄鷹的巖石，因此華拉派人部落將這裏視為聖地。
為了不改變這天賜的奇觀，陡峭的山崖邊沒有設置防護欄，遊客們在留影的同時可要註意安全。
3.天空步道（Grand Canyon Skywalk）
在西大峽谷最負盛名的經典，莫過於懸浮於四千尺高空的大峽谷空中玻璃橋，被喻為“世界第八大奇景”。該空中走廊以獨特的玻璃制成，懸空於科羅拉多河1219米之上，向大峽谷懸崖以外延伸21.34米，可承載相當於71架滿員波音747飛機的重量，遊客站在大峽谷空中走廊，可以720度的角度欣賞大峽谷奇觀。大峽谷空中走廊自2007年3月開放以來，迅速成為美國著名的觀光景點之壹。站在上面仿佛漫步空中，但這裏是只屬於勇敢者的風景，但有恐高癥的遊客需仔細掂量。
天空步道是拉斯韋加斯的華裔企業家大衛·金（David Jin）的傑作。David Jin1962年出生於上海，1987年前往美國學習英語並開始創業，在做 旅遊 的工作中突發奇想，成為天空步道之父並締造出新的“世界奇觀”。壹家位於拉斯維加斯的建築公司將David Jin的願景變為現實，為無數遊客提供了以前所未有的參觀大峽谷的方式。2004年10月6日，開始了天空步道的建設， 於2007年建成開放，最早走過大峽谷天空步道的人是 巴斯·奧爾德林 （第二位登上月球的人）和宇航員 喬恩·赫林頓。天空步道是世界上第壹個空中玻璃懸掛式的觀景走廊，至今為止已經走過14年了，接待遊客已超過1000萬。
4.蝙蝠崖（ Guano Point)
蝙蝠崖觀景點位於西峽北邊，因為距谷底600英尺高的懸崖上有個鳥糞洞，洞裏的鳥糞是由數百萬只蝙蝠經過幾千年的累積而形成的，因此這 座山頭被命名為“蝙蝠崖” （有遊客錯誤以為這裏跟老鷹崖壹樣，是因為山體像蝙蝠而得名）。
蝙蝠巖位於大峽谷的拐彎位置，是觀覽大峽谷的最高點，在這裏可以全方位的欣賞大峽谷的景色，應該說這裏是觀賞大峽谷的壹個最佳地點。站在蝙蝠巖頂，西峽全景悠遠廣闊，兩岸峭壁千溝萬壑，壹條如鬼斧神工掰開的大裂縫深處便是洶湧的科羅拉多河。在這裏觀賞大峽谷可以更加感覺大峽谷的宏偉和壯觀。
5.乘坐直升機+漂流之旅
要想全面領略西峽的壯美風光，乘坐直升機是上佳之選。登上 超大全景窗的直升機 ，透過玻璃窗往下看，大峽谷如同壹幅浩瀚壯美的地質畫卷在眼前徐徐展開，遊客 將會領略到大峽谷令人窒息的神奇和美麗。 直升機在峽谷巖壁之間穿行並從峽谷邊緣直降4000英尺下到谷底，隨後換乘遊船沿著科羅拉多河順流而下，沿途遊客可以從不同角度欣賞 大峽谷的優美風光和壯麗景象。