1982年，洪戰輝出生於河南省周口市西華縣壹個農家。在他12歲那年，父親突發間歇性精神病，飽受傷痛的母親不辭而別，家中還有壹個年幼的弟弟和父親病後撿到的遺棄女嬰需要照顧。13歲的他不得不扛起這個家。
洪戰輝去學校的時候，他就把“撿”來的妹妹小不點交給自己的大娘照看，放學回到家裏面，再忙著準備全家人的飯。更難的是小不點的吃飯問題，每天壹早，小不點“哇哇”不停的哭聲總會讓洪戰輝手足無措，只好抱著孩子去求附近的產婦們。天天討吃也不是辦法，洪戰輝後來千方百計籌錢買了壹些奶粉。在壹些有經驗的人的指導下，他學會了給小不點沖奶粉。為了讓奶的溫度適中，餵奶的時候，他考慮到自己用口吮吸不衛生，他就將調劑好的奶水先倒點在手臂上，感覺不冷也不燙了，他才餵她。
1995年時，洪戰輝已到西華縣東夏亭鄉中學讀初中，學校離家有兩三公裏，他在學校期間，把小不點放在什麽地方也成了他心中的壹個難題，如果放在家裏，患病的父親會不會傷害小不點？於是，洪戰輝又找到鄰居，讓鄰居幫忙在他上學期間照顧小不點。在讀初中的三年中，洪戰輝無論是在早上、中午還是下午、晚上，都要步行在學校和家之間，以便及時照顧小不點吃飯。
壹晃三年過去了。1997年是洪戰輝幾年來最為幸福的壹年，小不點3歲了，她從壹個處在繈褓中的女嬰學會了走路、學會了說話，也越來越懂事了。這年洪戰輝也順利地完成了初中學業，成為東夏鎮中學考上河南省重點高中西華壹中的三個學生之壹。
高中的學習壓力是初中所無法比擬的，可喜的是洪戰輝具有壹種同齡人少有的堅毅秉性。他擔心小不點的生活，擔心她的吃，擔心她的身體。在入學逐漸安定下來後，洪戰輝就在學校附近租了壹套房子，從家裏面把小不點接到了身邊，自此，洪戰輝開始如上初中壹樣，每天奔跑在學校與住處之間。壹早，他要讓小不點吃早點，再交代她不外出，然後上學。中午和晚上，他從學校打了飯，帶回住處與小不點壹起吃。
來到縣城讀書，壹切開支都大了起來，洪戰輝知道，如果失去了經濟來源，父親的病情好轉、弟弟、妹妹的生活以及自己美好的理想都是空談，打工掙錢成了洪戰輝繁重的學業之外最大的任務。從此，洪戰輝在校園裏，利用課余時間賣起了圓珠筆、書籍資料、英語磁帶。用微薄的收入來負擔整個家庭的生活。高二時，迫於生計，他在學校附近的壹家餐館做過雜工，每天早上幫助老板洗碗碟，每月老板支付30元工錢，並且可以吃上壹頓早餐，中餐他壹般不吃，晚上就喝壹點稀飯。有空時、周末時，他還要趕回家中澆灌全家人賴以生存的8畝麥地。
後來，他看到學生對復習資料的需求量很大，就利用星期天的時間，坐車到鄭州批發圖書回學校來賣。為了節省成本，從汽車站到鄭州西郊的鄭州圖書城，他都是用兩個多小時的時間步行去，然後乘車返回。由於他的情況大家有所了解，再加上誠信經營，他的生意很是紅火，甚至外校的學生也來他這裏購買圖書。
這年，洪戰輝以490分的成績被懷化學院經濟管理系錄取。報到的日子來到了，他把小不點托付給了大娘，自己扛起裝有100多公斤彈簧的袋子上了火車，來到了湘西山區的懷化學院。在同學們的幫助下，他將這些彈簧賣給了壹家制造捕鼠器的制造商，將所得的2000多元錢交到了學校。為了生活，他在學校賣起了電話卡、圓珠筆芯，在懷化電視臺《經濟E時代》欄目組拉過廣告，並且給壹家“步步高”電子經銷商做起了銷售代理，每月下來也有600多元的收入，僅夠全家的勉強生活。後來，為了不讓小不點失學，還把她帶到大學附近的小學校就讀……
人生，總是在成功與失敗，希望與失望，歡樂與痛苦中演繹壹幕幕憂傷與難忘。人生的路上有平川坦途，但也會碰上沒有舟船的渡口，沒有小橋的河岸，這時候只能自己擺渡自己了。當壹個人孑然壹身、孤獨無助的時候，堅持不懈地追求才是人生的真諦！洪戰輝的故事告訴我們：再艱苦的日子，壹樣能闖出壹片自己的天地來。