章獻明肅皇後劉娥是宋真宗劉恒的皇後，她原本是壹個蜀地的孤女，在十五歲進京賣藝的時候被劉恒看中，納入王府。劉恒很喜歡她，但因為她的出身太低，只能在王府做壹個沒有名分的女婢。宋真宗繼位後，劉娥才被接入皇宮封為美人。劉娥在宮中隱忍，從來不參與妃子奪寵。在大中祥符五年，劉娥被冊封為皇後，撫養了自己身邊宮女李氏為宋真宗生下的孩子趙禎。
宋真宗趙恒是宋朝的第三任皇帝，在位期間與遼國達成了“澶淵之盟”暫時穩定了邊疆，在當政的後期趙恒沈迷天書之說，廣建道觀，勞民傷財，加重了北宋的內憂外患。
劉娥作為壹個孤女，在遇到劉恒之前還嫁過人，但在被劉恒看中買回家之後，壹直聖寵不斷。她美麗聰明，也善解人意，經過多年的學習精通史書。宋真宗在後來不顧群臣反對將劉娥立為皇後，劉娥不僅將後宮的事情處理的很好，還參與到了國政處理上。因為宋真宗的信任，劉娥在這階段積累了很多處理國事的經驗，為後來的攝政打下了基礎。