工程碩士教育從1984年提出，1997年國務院學位委員會批準設置工程碩士專業學位，經歷了從試點到奠定工程碩士人才培養模式的階段。又自從奠定了人才培養模式後，工程碩士教育從9個培養單位、10個工程領域、年招生1千多人，發展到2004年的180個培養單位、38個工程領域、年招生3萬多人、在校生10萬余人。
工程碩士分為全日制工程碩士和GCT工程碩士。工程碩士專業學位是與工程領域任職資格相聯系的專業性學位，它與工學碩士學位處於同壹層次，但類型不同，各有側重。工程碩士專業學位在招收對象、培養方式和知識結構與能力等方面，與工學碩士學位有不同的特點。工程碩士專業學位側重於工程應用，主要是為工礦企業和工程建設部門，特別是國有大中型企業培養應用型、復合型高層次工程技術和工程管理人才。