《南京條約》的影響：破壞了中國的領土完整和關稅主權，使中國淪為半殖民地半封建社會；破壞了中國的自然經濟，加速了清王朝的衰亡；使愛國進步人士開始改變看待西方文明的態度。
英國向中國輸入鴉片由來已久，到19世紀30年代末，輸入量達到驚人的程度。這種骯臟的鴉片貿易不僅使英國人的東印度公司、英屬印度政府及鴉片販子獲得暴利，而且與英國政府和整個英國資產階級形成了密切的利益關系。1839年1月，清朝欽差大臣林則徐奉旨禁煙，並於6月3日進行了震驚中外的虎門銷煙。
1842年8月11日至29日的條約談判，清朝代表在英方的軍事壓力下毫無反抗能力。英方不允許清方對其提出的條件做任何修改，屢屢以進攻南京相要挾，條約中的中英文本完全是英方壹手制定的。
8月29日，耆英、伊裏布與英國全權代表璞鼎查於南京江面上的英國“臯華麗”戰艦上簽署了和約，值得壹提的是條約的議約地是明仁宗於洪熙元年賜給鄭和的靜海寺，這是歷史的悲哀。南京當時稱江寧，該條約又被稱為《江寧條約》，今人慣稱為《南京條約》。
對該條約的評價
耆英、伊裏布、牛鑒：臣等伏思該夷所請各條，雖系貪利無厭，而其意不過求賞碼頭，貿易通商而止，尚非潛蓄異謀。與其兵連禍結，流毒愈深，不若姑允所請，以保江南大局。
愛新覺羅·旻寧：覽奏忿恨之至。朕因億萬生靈所系，實關天下大局，故雖憤悶莫釋，不得不勉允所請，藉作壹勞永逸之計，非僅為保全江浙兩省而然也。該大臣等所稱可救然眉，是徒知救急於目前。並未計貽憂於日後。（評耆英等粗定之條約）
董宗遠（時任給事中）：而臣愚以為果如所請，則國威自此損矣，國脈自此傷矣，亂民自此生心矣，邊境自此多事矣。