座談會的意思是由主持人以非結構化的自然方式進行的訪談。
作為小組座談會的核心，主持人的作用特別重要。壹個優秀的座談會主持人可以點石成金，壹個素質不夠的主持人會把座談會變成聊天會。
主持人引導討論。主要目的是從適當的目標市場中抽取壹群人，通過聽取他們談論研究人員所感興趣的話題來得到觀點。這壹方法的價值在於自由的小組討論經常可以得到意想不到的發現，是最重要的定性研究方法。
形式及內容
座談會的人數通常為6-10人，地點通常選擇在會議室內舉行，由主持人，與受訪者以聊天的方式討論，討論的內容就要看個案的主題。通常座談會的時間，大約是進行30分鐘到兩個小時都有。
座談會是壹種圓桌討論會議，通常是由6－10個人聚到壹起在壹個主持人的引導下對某壹主題進行深入討論。焦點小組調研的目的在於了解和理解人們對於這壹主題的看法以及影響這種看法的背後的原因。座談會不同於壹問壹答式的面訪。
因為是多人討論，在有經驗的主持人的主持下，受訪者互相之間有壹個互動作用，壹個人的反應會成為對其他人的刺激，這種互動作用會產生比同樣數量的人做單獨陳述時所能提供的更多的信息。