吃得苦中苦，方為人上人，意思是吃得千辛萬苦，才能獲取功名富貴，成為別人敬重、愛戴的人。方：始；人上人：指才能出眾的人。
古時的說法：現在吃得苦，以後就會有地位，過著高人壹等的日子。
現在的解釋：只有艱苦奮鬥，付出辛勤的勞動，才能取得成功。?
明馮夢龍輯《警世通言·玉堂春落難逢夫》：公子自思：“可怎麽處他？”走出門來，只見大門上掛著壹聯對子：“十年受盡窗前苦，壹舉成名天下聞。”“這是我公公作下的對聯。他中舉會試，官到侍郎。後來咱爹爹在此讀書，官到尚書。我今在此讀書，亦要攀龍附鳳，以繼前人之誌。”又見二門上有壹聯對子：“不受苦中苦，難為人上人。”後來成為民間俗語，改為“吃得苦中苦，方為人上人”。
其實這是告訴人們艱苦的環境能磨煉人才。正如孟子的那篇《生於憂患，死於安樂》中所說的“故天將降大任於是人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。”
類似的句子：艱難困苦，玉汝於成。寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。
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百度百科吃得苦中苦，方為人上人