北京西郊的西山腳下海澱壹帶，泉澤遍野，群峰疊翠，山光水色，風景如畫。從公元11世紀起，這裏就開始營建皇家園林，到800年後清朝結束時，園林總面積達到了1000多公頃，如此大面積的皇家園林世所罕見。
在西山園林中，最著名的是“三山五園”。三山是指香山、玉泉山和萬壽山。這三座山上分別有靜宜園、靜明園、頤和園，再加上暢春園和圓明園，這就是所謂的五園。“三山五園”獨立成園，各具特色，但又相互連接，浩浩蕩蕩次第展開，如此集中的園林也為世所僅見。 金、元、明三代的主要精力在修建北京城池和城內的皇宮，因此，西山花園多為私家擁有。從清朝康熙帝開始，內城已無發展，皇家園林才開始湧向西山。現存的皇家園林多為清代中葉所建。
最初，皇家園林只是帝後宮妃們的消閑避暑之處，政務、祭祀和生活都在城內。清雍正帝繼位後，園林開始有了離宮的味道，最後幹脆就長期居住在西郊園林裏，政務、讀書、遊樂等都壹並處理。園林成了政治的心臟。
“三山五園”中的頤和園是世界上最廣闊的皇家園林之壹，總面積約290公頃 頤和園大約有四大景區。最東邊是東宮門區。這壹帶原為清朝皇帝從事政治活動和生活起居之所，包括朝會大臣的仁壽殿和南北朝房、寢宮、大戲臺、庭院等。玉瀾堂是光緒皇帝的寢宮，後來又成為囚禁他的地方，現在還能看到當時修築的封閉通道的高墻。
中間高聳的萬壽山前山景區，建築最多，也最華麗。整個景區由兩條垂直對襯的軸線統領，東西軸線就是著名的長廊，南北軸線從長廊中部起，依次為排雲門、排雲殿、德輝殿、佛香閣等。佛香閣是全園的中心，周圍建築對稱分布其間，形成眾星捧月之勢，氣派相當宏偉。
最北部的後山後湖景區，盡管建築較少，但林木蔥籠，山路曲折，優雅恬靜的風格和前山的華麗形成鮮明對比。壹組西藏建築和江南水鄉特色的蘇州街，布局緊湊，各有妙趣。 頤和園的水面占 全園面積的四分三，特別是南部的前湖區，煙波渺渺，西望群山起伏、北望樓閣成群；湖中有壹道西堤，堤上桃柳成行，6座不同形式的拱橋掩映其中；湖中3島上也有形式各異的古典建築；十七孔橋橫臥湖上，既是通往湖中的道路，又是壹處叫人過目不忘的景點，造型十分優美。
頤和園集中了中國古典建築的精華，容納了不同地區的園林風格，堪稱園林建築博物館。
頤和園中的主體建築是萬壽山上的佛香閣。佛香閣建築在高21米的方形臺基上；閣高40米，有8個面、3層樓、4重屋檐；閣內有8根巨大鐵梨木擎天柱，結構相當復雜，為古典建築精品。回廊和角亭建築是園林的常用形式。頤和園的長廊長約728米，為世界長廊之最。廊上繪有圖畫14000余幅，均為傳統故事或花鳥魚蟲。昆明湖東岸的8角重檐廓如亭，也是中國最大的。此外，萬壽山頂的無梁殿，全用磚石砌成拱頂，沒有壹根支撐物，技術水平極高。
頤和園體現出的鑄造雕刻技術也是壹流水平，如昆明湖東岸的巨大鎮水鐵牛，形態逼真，背上還鑄有銘文；湖北岸的巨大石舫，雕梁畫棟，精彩無比。
頤和園的建築風格吸收了中國各地建築的精華。東部的宮殿區和內廷區，是典型的北方四合院風格，壹個壹個的封閉院落由遊廊聯通；南部的湖泊區是典型杭州西湖風格，壹道“蘇堤”把湖泊壹分為二，十足的江南格調；萬壽山的北面，是典型的西藏喇嘛廟宇風格，有白塔，有碉堡式建築；北部的蘇州街，店鋪林立，水道縱通，是典型的水鄉風格
[編輯本段]頤和園簡介
頤和園位於北京西北郊海澱區，距北京城區15千米。是利用昆明湖、萬壽山為基址，以杭州西湖風景為藍本，汲取江南園林的某些設計手法和意境而建成的壹座大型天然山水園，也是保存得最完整的壹座皇家行宮禦苑，占地約290公頃。頤和園是我國現存規模最大，保存最完整的皇家園林，為中國四大名園（另三座為承德的避暑山莊，蘇州的拙政園，蘇州的留園）之壹。被譽為皇家園林博物館。
頤和園原是清朝帝王的行宮和花園，前身清漪園，是三山五園中最後興建的壹座園林，始建於1750年，1764年建成，面積290公頃（4400 畝），水面約占四分之三。乾隆繼位以前，在北京西郊壹帶，已建起了四座大型皇家園林，從海澱到香山這四座園林自成體系，相互間缺乏有機的聯系，中間的“甕山泊”成了壹片空曠地帶。乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝在這裏改建為清漪園，以此為中心把兩邊的四個園子連成壹體，形成了從現清華園到香山長達二十公裏的皇家園林區。鹹豐十年（1860年），清漪園被英法聯軍焚毀。光緒十四年（1888年），慈禧太後以籌措海軍經費的名義動用3000萬兩白銀重建，改稱頤和園，作消夏遊樂地。到光緒二十六年（1900年），頤和園又遭“八國聯軍”的破壞，燒毀了許多建築物。光緒二十九年（1903）年修復。後來在軍閥混戰、國民黨統治時期，又遭破壞，1949年之後政府不斷撥款修繕，1961年3月4日，頤和園被公布為第壹批全國重點文物保護單位，1998年11月被列入《世界遺產名錄》。2007年5月8日，頤和園經國家旅遊局正式批準為國家5A級旅遊景區。
頤和園集傳統造園藝術之大成，萬壽山、昆明湖構成其基本框架，借景周圍的山水環境，飽含中國皇家園林的恢弘富麗氣勢，又充滿自然之趣，高度體現了“雖由人作，宛自天開”的造園準則。頤和園亭臺、長廊、殿堂、廟宇和小橋等人工景觀與自然山巒和開闊的湖面相互和諧、藝術地融為壹體，整個園林藝術構思巧妙，是集中國園林建築藝術之大成的傑作，在中外園林藝術史上地位顯著，有聲有色。
頤和園景區規模宏大，占地面積2.97平方公裏（293公頃），主要由萬壽山和昆明湖兩部分組成，其中水面占四分之三（約220公頃）。園內建築以佛香閣為中心，園中有景點建築物百余座、大小院落20余處，3555古建築，面積70000多平方米，***有亭、臺、樓、閣、廊、榭等不同形式的建築3000多間。古樹名木 1600 余株。其中佛香閣、長廊、石舫、蘇州街、十七孔橋、諧趣園、大戲臺等都已成為家喻戶曉的代表性建築。
園中主要景點大致分為三個區域：以莊重威嚴的仁壽殿為代表的政治活動區，是清朝末期慈禧與光緒從事內政、外交政治活動的主要場所。以樂壽堂、玉瀾堂、宜蕓館等庭院為代表的生活區，是慈禧、光緒及後妃居住的地方。以萬壽山和昆明湖等組成的風景遊覽區。也可分為萬壽前山、昆明湖、後山後湖三部分。以長廊沿線、後山、西區組成的廣大區域，是供帝後們澄懷散誌、休閑娛樂的苑園遊覽區。前山以佛香閣為中心，組成巨大的主體建築群。萬壽山南麓的中軸線上，金碧輝煌的佛香閣、排雲殿建築群起自湖岸邊的雲輝玉宇牌樓，經排雲門、二宮門、排雲殿、德輝殿、佛香閣，終至山顛的智慧海，重廊復殿，層疊上升，貫穿青瑣，氣勢磅礴。巍峨高聳的佛香閣八面三層，踞山面湖，統領全園。碧波蕩漾的昆明湖平鋪在萬壽山南麓，約占全園面積的3/4。昆明湖中，宏大的十七孔橋如長虹偃月倒映水面，湖中有壹座南湖島，十七孔橋和岸上相連。蜿蜒曲折的西堤猶如壹條翠綠的飄帶，縈帶南北，橫絕天漢，堤上六橋，婀娜多姿，形態互異。涵虛堂、藻鑒堂、治鏡閣三座島嶼鼎足而立，寓意著神話傳說中的“海上仙山 ”。閱看耕織圖畫柔桑拂面，豳風如畫，乾隆皇帝曾在此閱看耕織活畫，極具水鄉村野情趣。與前湖壹水相通的蘇州街，酒幌臨風，店肆熙攘，仿佛置身於二百多年前的皇家買賣街，諧趣園則曲水復廊，足諧其趣。在昆明湖湖畔岸邊，還有著名的石舫，惟妙惟肖的銅牛，賞春觀景的知春亭等點景建築非常好。後山後湖碧水瀠回，古松參天，環境清幽。
多年以來，頤和園管理處以“文化建園 ”為宗旨，深入挖掘文化內涵，大力推進頤和園的保護、管理和研究工作，以借景環境、山形水系、文物古建、植被景觀為頤和園的核心保護內容，建立了完整的頤和園保護管理體系。特別是改革開放以來，頤和園加快了建設和保護的步伐，先後投入巨資恢復了四大部洲、蘇州街、景明樓、淡寧堂、耕織圖等景區，積極參與周邊環境改造，延續頤和園的歷史人文環境，恢復了文化遺產的完整性和原真性，建設了國內園林系統內最先進的文昌院博物館。
1998年12月2日，頤和園以其豐厚的歷史文化積澱，優美的自然環境景觀，卓越的保護管理工作被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》，譽為世界幾大文明之壹的有力象征。
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清漪園1860年被焚毀1866年重建，改名頤和園，1900年，頤和園又遭八國聯軍嚴重破壞，1902年再次修復。2005-2006年對佛香閣景區和長廊進行修復。
頤和園主要由萬壽山和昆明湖組成，水面占全園的四分之三。集中了全國園林藝術的精華，構思最巧妙、最有特色的是她的長達728米的長廊，長廊和廊中的繪畫本身就有很高的藝術價值，另外她還起到了將園內各個景點有機地聯系起來的作用，烘托出園林整體的美。
再壹個設計特色是她的西堤和堤上的橋。西堤本是壹條不寬的堤岸，沒有什麽實際作用,可是設計者偏要將平坦的堤岸人為地斷開，在堤岸上建起“西堤六橋”，形成優美的“六橋煙柳”，景色絲毫不亞於杭州西湖的蘇堤，六座橋中最美的是玉帶橋。
昆明湖的南邊是建園時有意保留下來的小島，人們也叫它龍王廟，用十七孔橋將它與湖的東岸連接起來。
由十七孔橋、龍王廟和西堤將昆明湖裝點起來，又巧妙地利用了中國園林藝術的借景手法，將遠處的西山和玉泉山群峰納入遊人的視線，湖光山色，交相輝映，美不勝收。
頤和園的第三個特色是她的後湖景區，依靠後湖使萬壽山形成三面環水的格局，後湖起到了觀賞、遊覽和防火的三個功能，特別是將防火功能巧妙地與園林設計巧妙地相結合，其作用類似於城墻四周的護城河。
乾隆禦題石碑
佛香閣是全園的建築中心，踞山面水，頤和園的設計還集中了全國的主要名勝景區。如南湖島上的望蟾閣仿武昌的黃鶴樓，十七孔橋仿蘆溝橋，後山的蘇州街是仿蘇州的買賣街建的。
對外賓旅遊路線的建議：進東宮門參觀仁壽殿後——往北拐（右手）三百米，走10分鐘，經“紫氣東來”城關到諧趣園，諧趣園是仿無錫寄暢園修建的，是最能代理中國園林特點的，具有濃厚的江南園林特色，與頤和園皇家園林的整體特色也不同，因外賓對中國園林和江南園林了解很少，所以建議壹定不要遺漏，外賓在此經常表示贊美。參觀諧趣園然後到昆明湖——玉蘭堂——樂壽堂——長廊——排支殿景區——石舫——為了節省時間緊可出北如意門，不要去蘇州街了。