年的傳說：
相傳在遠古時代，有壹種兇猛的怪獸叫“年”，壹年四季都在深海裏，但逢新舊歲之交，便出來糟踏莊稼，傷害人畜，百姓叫苦連天。
有壹次它又跑到村莊裏為非作歹，被壹家門口晾的大紅衣服嚇跑了。到了另壹處，又被燈光、火光還有聲音嚇得抱頭鼠竄。
於是人們掌握了“年”怕聲音、怕紅色、怕火光的弱點。每至年末歲首，人們就在家門口貼紅聯、放鞭炮、掛紅燈，院子裏燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，發出聲音把“年”嚇得逃回海裏，不再危害人畜。
久而久之便成了過年的種種習俗。到了大年初壹，親朋好友就互相拜訪，祝賀沒有受到“年”的傷害，逃過“年”的這壹難關，所以“過年”又稱“年關”，這也是拜年的由來。
擴展資料：
事實上，古代典籍裏並無名為“年獸”的怪物。“年”字甲骨文“上禾下人”，取禾谷成熟、人負禾之義，就是說的五谷成熟。
如《谷梁傳·桓公三年》“五谷皆熟為有年也”。至今“年成”等詞語還保留著這個含義。由它進壹步衍生出谷物成熟的周期，也就是地球公轉壹周的那個“年”。
《爾雅·釋天》裏說“夏曰歲，商曰祀，周曰年”，都是用具體的事件來指代抽象概念——歲本來指木星（歲星），祀指的是祭祀周期，而年就是溫帶地區谷物壹熟。
反觀年獸，則毫無文獻支持。更加詭異的是，它和另外壹個同樣沒有記載的怪獸——除夕的“夕獸”——在特征和故事上如出壹轍。
參考資料:百度百科：年獸