四書又稱為四子書，是指《論語》、《孟子》、《大學》和《中庸》。
五經是《詩經》(《詩》)、《尚書》(《書》)、《禮記》(《禮》)、《周易》(《易》)和《春秋》等五本儒家經典的合稱
五經
在戰國時已經以《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》為“六經”的說法。《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經中的《樂經》很早就亡佚了，《漢書·藝文誌》中已無此書的記載。其他五種著作就稱為“五經”。唐朝時五經中的《儀禮》改為《禮記》，沿用至今。
四書
南宋著名理學家朱熹取《禮記》中的《中庸》、《大學》兩篇文章單獨成書，與紀錄孔子言行的《論語》、紀錄孟軻言行的《孟子》合為“四書”，依照其想法，《中庸》出自子思、《大學》源於曾子；因稱它們分別出於早期儒家的四位代表性人物曾參、子思、孔子、孟子，所以稱為《四子書》（也稱《四子》），簡稱為《四書》。南宋光宗紹熙遠年（1190年），朱熹在福建漳州將四書匯集到壹起，作為壹套經書刊刻問世。