“高山流水”最先出自《列子·湯問》，傳說伯牙善鼓琴，鐘子期善聽音。伯牙所念，鐘子期必得之。伯牙鼓琴而誌在高山，鐘子期曰：“善哉乎鼓琴，巍巍乎若泰山。”少選之間，而誌在流水，鐘子期曰：“善哉乎鼓琴，洋洋乎若江河” 有古文說：“伯牙鼓琴，鐘子期聽之，方古琴而誌在高山，鐘子期曰：‘善哉乎鼓琴！巍巍乎若泰山。’少選之間，而誌在流水，鐘子期曰：‘善哉乎鼓琴！洋洋乎若江河。’鐘子期死，伯牙破琴絕弦，終身不復鼓琴，以為世無足復為鼓琴者。”後用“高山流水”比喻知音或知己。《高山流水》原為壹曲，自唐代以後，《高山》與《流水》分為兩首獨立的琴曲。其中《流水》壹曲，在近代得到更多的發展，曲譜初見於明代《神奇秘譜》（朱權成書於1425年）。管平湖先生演奏的《流水》曾被錄入美國太空探測器的金唱片，於1977年8月22日發射到太空，向茫茫宇宙尋找新的“知音”。