關於元宵節的傳說包括：點彩燈、東方朔與元宵姑娘、紀念“平呂”、火把節、明帝敬佛、上元節等等。 關於元宵節自古之今有各種各樣的傳說，其中有三種說法流傳較廣，其中壹個傳說是元宵節是漢文帝時為紀念“平呂氏之亂”而設。這第二個傳說是元宵節又稱“上元節”，是人們慶祝壹年中第壹次的月圓之夜。第三個傳說是元宵節起源於“火把節”。
傳說壹：點彩燈
中國民間每年元宵節有張燈的習俗。元宵節為何張燈？佛教教義中把火光比作佛之神威，所謂“無量火焰，照耀無極”。而燈火的照耀則有兩種妙用：壹是破人世之陰暗；二是現佛之光明，以摧蕓蕓眾生之煩惱。唐朝時，中外文化交流更為密切，佛教大興，西方來的佛教徒廣泛宣傳“神燈佛火”，佛家燈火於是遍布民間。從唐代起，元宵張燈即成為法定之事，並逐漸成為民間習俗。
傳說二：東方朔與元宵姑娘
這壹則傳說與吃元宵的習俗有關：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。 有壹年冬天，下了幾天大雪 ，東方朔就到 禦花園 去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個叫元宵的宮女淚流滿面準備投井。 東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，壹定設法讓她和家人團聚。?
東方朔出宮在長安街上擺了壹個占蔔攤。不少人都爭著向他占蔔求卦。不料，每個人所占所求，都是“正月十六火焚身”的簽語。壹時之間，長安裏起了很大恐慌。漢武帝聽聞此事，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人群中消災解難。到了正月十五 長安城 裏張燈結彩，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。
當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵！元宵！”， 元宵聽到喊聲，終於和家裏的親人團聚了。 如此熱鬧了壹夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，所以這天叫做元宵節。
傳說三：火把節
元宵節是中國自古的傳統節日，據說元宵賞燈始於上古民眾在鄉間田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。直到今天，中國西南壹些地區的人們還在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成群結隊高舉火把在田頭或曬谷場跳舞。隋、唐、宋以來，更是盛極壹時。參加歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。當隨著社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣早已有了較大的變化，但仍是中國民間傳統節日。
傳說四：明帝敬佛
東漢明帝時，摩騰竺法蘭東來傳教，漢明帝就敕令正月十五佛祖神變之日燃燈，並親自到寺院張燈，以示禮佛。自此以後，元宵燈便蔚然成風。
傳說五：上元節
上元，含有新的壹年第壹次月圓之夜的意思。五鬥米道崇奉的神為天官、地官、水官，說天官賜福，地官赦罪，水官解厄，並以三元配三官，說上元天官正月十五生，中元地官七月十五生，下元水官十月十五生。三元日和三官主三元日的說法最早見於東晉末劉宋初的古靈寶經《太上洞玄靈寶三元品戒經》。
以“三官”與時日節候相配，定正月十五為“上元”，七月十五為“中元”，十月十五為“下元”，合稱“三元”。這樣，正月十五就被稱為上元節。南宋吳自牧在《夢粱錄》中說：“正月十五元夕節，乃上元天官賜福之辰。”
元宵節的起源由來
元宵節是中國的傳統節日，元宵節習俗的形成有壹個較長的過程，根源於民間開燈祈福古俗。開燈祈福通常在正月十四夜便開始“試燈”，十五日夜為“正燈”，民間要點燈盞，又稱“送燈盞”，以進行祭神祈福活動。
東漢佛教文化的傳入，對於形成元宵節習俗也有著重要的推動意義，漢明帝永平年間，漢明帝為了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。因此正月十五夜燃燈的習俗隨著佛教文化影響的擴大及後來道教文化的加入逐漸在中國擴展開來。
以上內容參考?百度百科－元宵節