聲音在空氣中是以“縱波”的形式傳播的，介質是氣體、液體和固體。
縱波是質點的振動方向與傳播方向同軸的波。如敲鑼時，鑼的振動方向與波的傳播方向就是壹致的，所以聲波是縱波。縱波是波動的壹種（波動分為橫波和縱波）。亦稱“疏密波”，縱波的傳播過程是沿著波前進的方向出現疏密不同的部分。
聲音可以在空氣、固體、液體中傳播。聲音不可以在真空中傳播。聲音是由物體振動產生的聲波。是通過介質傳播並能被人或動物聽覺器官所感知的波動現象。
聲音的傳導分為空氣傳導和骨傳導兩條路徑
1、空氣傳導：聲波經外耳道傳至鼓膜，引起鼓膜振動，繼而使聽小骨鏈隨之運動，將聲波轉換成機械振動並加以放大，經鐙骨底傳至前庭窗，引起前庭階的外淋巴波動。
外淋巴波動經前庭膜傳至內淋巴，內淋巴的波動刺激基底膜上的螺旋器,產生神經沖動，再經蝸神經傳入中樞，產生聽覺。前庭階外淋巴的波動也引起鼓階外淋巴的波動,傳至蝸窗時，第二鼓膜外凸而緩沖波動。
2、骨傳導：指聲波經顱骨傳入內耳的過程。聲波的沖擊和鼓膜的振動可經顱骨和骨迷路傳入，使耳蝸內的外淋巴和內淋巴波動，刺激基底膜上的螺旋器產生神經興奮，引起較弱聽覺。