工程面臨的最大難題是，由於隧道處於歐亞板塊與印度洋板塊碰撞的邊緣部分和地質斷裂帶及強地震帶內，斷裂構造極其發育，並與地下水和風化強度大等不利因素相組合，形成大範圍分布的松散破碎的不穩定圍巖。自開工以來，各種超乎預料的世界性施工難題使設計變更率高達百分之八十。
昆明鐵路局相關負責人表示，按照運營計劃，大麗鐵路將同步開通客貨運輸。目前大麗鐵路已經確定的新增可以上下旅客的車站有大理東站、大理北站、上關站、鶴慶站、麗江站，現有的大理火車站站臺也將進行改擴建，站內列車車道將達到八道，包括預留的大理至瑞麗鐵路車道。 麗江東火車站在金山鄉新團村，同時帶來了石新公路、13路公交等壹系列附屬基礎交通設施，這為附近的村民們提供了不少便利。在火車站旁居住的新團村71歲老人楊佩秀就給記者算了算：“以前到城裏就算有每位五塊錢的面包車我們也不舍得坐，去趟城裏步行得花1個多小時。現在有了公交可省了，幾分鐘壹趟，來回才兩塊錢。”13路壹位公交司機向記者介紹，13路公交***8輛車，最早壹班為早上6時45分始發，壹直開到晚上9時30分。“跑完壹圈公司規定是56分鐘，也就是說每7分鐘就有壹班13路公交車到達各個車站。”
除了公交車，火車站的開通讓跑城鄉客運的微型車的師傅們也有了不少生意，金山人和秀月已經把東站4次火車到站時刻熟記於心。“每趟火車到站我們就過來了，壹般就跑些公交車不設站點的路線。車錢按路段算，比如到古城南門是5元/人，如果到束河之類比較遠的地方，就收40元/人。”據和秀月介紹，她已在城區跑了6年的3-8路客運，但現在隨著車輛的增多，3-8路的競爭越來越大。現在火車站壹開，拉上了到站的旅客，這多少能增加些收入。“旅遊旺季，學生放假的時候特別好跑，具體增收多少倒沒仔細算過，但已經夠兩個孩子的開支了。跑這線路的師傅就我認識的同村人有七八個，其他的多著呢。”“車站開通以後對周邊的帶動也挺大的，真是火車壹通，黃金萬兩啊！”蔡光潮對記者說，比如車站附近的洪家村，最近已經新開了好幾家農家樂，有些車站裏的職工也都住在附近村民出租的房屋裏。火車的開通，搭建起了火車站周邊村民致富的橋梁。 2010年9月28日上午，麗江市鐵路投資建設有限公司正式揭牌運行。此舉，標誌著麗江地方經濟與產業發展將實現雙贏的局面。據麗江市鐵路投資建設有限公司董事長楊文勇介紹，該公司由麗江市開發投資公司占60%股份，雲南省鐵路投資公司占40%股份，公司主要負責實施麗江鐵路沿線青龍河流域的環境綜合整治與開發。
在揭幕儀式上，麗江市副市長張仁彬表示，麗江鐵路投資建設有限公司的成立，是省級投融資與地方經濟合作的創新和探索。公司成立以後，將以大麗、麗香鐵路建設為依托，結合麗江市經濟發展的現實需求，進行麗江市鐵路沿線青龍河流域的環境整治和綜合開發。這對麗江市開發利用鐵路沿線優勢資源和加強環境保護治理，有效改善麗江旅遊及基礎設施條件，優化鐵路沿線及城市環境，全面提升麗江城市品位，擴大對外開放，增強發展後勁具有十分重要的意義。