2、獨立性。獨立性相對於依賴性。自主學習把學習建立在人的獨立性的壹面上，而他主學習把學習建立在人的依賴性的壹面上。自主學習要求學生在學習的各個方面和整個過程中盡可能擺脫對教師或他人的依賴，由自己作出選擇和控制，獨立得開展學習活動。
3、有效性。由於自主學習的出發點和目的是盡量協調好自己學習系統中各種因素的作用，使他們發揮出最佳效果，因此自主學習在某種意義上講就是采取各種調控措施使自己的學習達到最優化的過程。壹般說來，學習的自主水平越高，學習的過程也就越優化，學習效果也就越好。
4、相對性。自主學習不是絕對的，就現實情況來看，絕對自主和絕對不自主的學習都較少，學生的學習多數是介於這兩極之間。也就是說，他們的學習在有些方面可能是自主的，而在另壹方面可能是不自主的。這是因為，就在校學生來講，他們在學習的許多方面，如學習時間、學習內容等，都不可能完全由自己來決定，他們也不可能完全擺脫對教師的依賴。因此我們不能把他們的學習簡單得分成自主的或是不自主的，而是應該從實際出發，分清其學習在哪些方面是不自主的，或者說學習的自主程度有多大。做到這壹點才可以針對學生學習的不同方面進行自主性的教育和培養。我們的研究正是基於對自主學習的這些理解為出發點的。