什麽是“冬至”？

冬至，又稱冬節、亞歲、長至節等，兼具自然與人文兩大內涵，既是二十四節氣中壹個重要的節氣，也是中國民間的傳統節日。冬至，鬥指子，太陽黃經達270°，於每年公歷12月21－23日交節。冬至是時年八節之壹，古時民間有在“八節”拜神祭祖的習俗。冬至被視為冬季的大節日，在民間有“冬至大如年”的講法，所以古人稱冬至為“亞歲”或“小年”。在我國南方沿海部分地區至今仍延續冬至祭祖的傳統習俗。在我國北方壹些地區，每年冬至日，有吃餃子的習俗。

冬至標示著北半球的太陽高度最小，白晝時間最短，但是冬至日的溫度不是最低。冬至這天太陽直射地面的位置到達壹年的最南端，太陽幾乎直射南回歸線（又稱為冬至線），太陽光對北半球最為傾斜；因此，冬至日是北半球各地壹年中白晝最短的壹天，並且越往北白晝越短。值得註意的是由於冬至前後，地球位於近日點附近，運行的速度稍快，這造成了在壹年中太陽直射南半球的時間比直射北半球的時間約短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短壹些。