1、刺史，又稱刺使，職官。秦制，每郡設禦史，任監察之職，稱監禦史（監郡禦史）。漢初省，旋復置。文帝以禦史多失職，命丞相另派人員出刺各地，不常置。漢武帝繼廢諸郡監察禦史後，又於元封五年分全國為十三部，各部始置刺史壹人。“刺”，檢核問事之意。刺史制度在西漢中後期得到進壹步發展，對維護皇權，澄清吏治，促使昭宣中興局面的形成起著積極的作用。漢成帝綏和元年刺史改稱州牧，職權進壹步擴大，由監察官變為地方軍事行政長官。
2、太守是秦朝至漢朝時期對郡守的尊稱。漢景帝更名為太守，為壹郡的最高行政長官，除治民、進賢、決訟、檢奸外，還可以自行任免所屬掾史。歷代沿襲不變。南北朝時，新增州漸多。郡之轄境縮小，郡守權為州刺史所奪，州郡區別不大，至隋初遂存州廢郡，以州刺史代郡守之任。此後太守不再是正式官名，僅用作刺史或知府的別稱。明清則專稱知府。
擴展資料：
刺史制度在中國古代是重要的地方監察制度。刺史制度是維護皇權的有力手段，對於加強中央對地方的監督和控制，發揮了重要的作用。但刺史制度在形成和演變的過程中逐漸地方官化。刺史制度的每次變化有其特定的、具體的原因，而且有根本原因。考察刺史制度對於探討兩漢行政權與監察權的關系，以及進壹步探索中央集權與地方分權都有著重大的意義。