在中國，“零余者”形象的典型是郁達夫小說中塑造的壹系列主人公形象。代表人物有《胃病》、《沈淪》、《銀灰色的死》中的“W君”、“伊人”、“Y君”等。這些主人公大都是五四時期追求人性解放、追求真摯愛情和忠誠友情，卻被社會、家庭、生活排擠的知識青年。
這些“零余者”,他們或是先進思想的傳承者，或是舊制度的殘存人，又或是社會轉型時代的局外人，他們都與當時的社會分道揚鑣，處在社會潮流的對立面，他們有的拿起武器鬥爭，有的在舊思想舊觀念的扼殺中連腳步也沒邁開，也有的以獨特的形式反抗，但他們的鬥爭也罷，反抗也好，由於自身軟弱的性格和強大黑暗的社會的聯合絞殺，他們的夢想都如曇花壹現壹般，歸於塵埃。
壹、“零余者”的形象特點
（壹）“零余者”的軟弱性和矛盾性
1.性格的軟弱性
“零余者”們大都出身於沒落的資產階級家庭或是封建舊地主家庭，在異國他鄉求學，社會上沒有優越的地位，經濟上窮困潦倒，精神上沒有依靠，有前頓之食而無後頓之餐，生活上沒有著落。因此，他們在遇到困境時心裏發虛，不能據理力爭，不能直起腰桿子為自己拼壹下。這是造成他們軟弱的壹個重要原因。
另壹方面，他們也沒有經歷過殘酷的現實生活，沒有磨礪出堅強的意誌和勇敢鬥爭的氣魄，面對被欺壓、輕視的局面只有忍氣吞聲，寧事息人。因此，這些人性格上都存在有無法擺脫的軟弱性。
《沈淪》中的“他”下課後看見“同學說笑的說笑，聊天的聊天，個個都同春來的燕雀似的，在哪裏作樂。”那“他”呢？他也渴望有人交談，但自己又不敢主動與同學搭訕。接著，“他”在回旅館的路上迎面碰到三個穿紅裙的日本女生，原想與她們說上壹句話，但他卻沒有那個膽量，只能匆匆跑回旅館裏進行自嘲自罵。再比如“他”心裏非常喜愛旅館主人的女兒，但當她來到他面前為他送飯或是鋪展被褥時，卻沒有膽量把心中的濃情蜜意壹吐為快。在偷看主人女兒洗澡之後，更是膽戰心驚，惶惶不可終日，總是害怕見著旅館主人及其女兒，最後只能匆匆逃離旅館，甚至在路上遇到農夫時也還是心有余悸。這些都充分體現了主人公性格的軟弱，不敢表達自己的想法。而這樣的懦弱性格，最終將導致他們的人生悲劇。