警官奧楚蔑洛夫穿著新的軍大衣，手裏拿著個小包，穿過市集的廣場。他身後跟著個巡警，生著棕紅色頭發，端著壹個羅篩，上面盛著沒收來的醋栗，裝得滿滿的。四下裏壹片寂靜……廣場上連人影也沒有。小鋪和酒店敞開大門，無精打采地面對著上帝創造的這個世界，像是壹張張饑餓的嘴巴。店門附近連壹個乞丐都沒有。
“妳竟敢咬人，該死的東西！”奧楚蔑洛夫忽然聽見說話聲。“夥計們，別放走它！如今咬人可不行！抓住它！哎喲，……哎喲！” 狗的尖叫聲響起來。奧楚蔑洛夫往那邊壹看，瞧見商人彼楚京的木柴場裏竄出來壹條狗，用三條腿跑路，不住地回頭看。在它身後，有壹個人追出來，穿著漿硬的花布襯衫和敞開懷的坎肩。他緊追那條狗，身子往前壹探，撲倒在地，抓住那條狗的後腿。緊跟著又傳來狗叫聲和人喊聲：“別放走它！”帶著睡意的臉紛紛從小鋪裏探出來，不久木柴場門口就聚上壹群人，象是從地底下鉆出來的壹樣。
“仿佛出亂子了，長官！……”巡警說。
奧楚蔑洛夫把身子微微往左邊壹轉，邁步往人群那邊走過去。在木柴場門口， 他看見上述那個敞開坎肩的人站在那兒，舉起右手，伸出壹根血淋淋的手指頭給那 群人看。他那張半醉的臉上露出這樣的神情：“我要揭妳的皮，壞蛋！”而且那根手指頭本身就象是壹面勝利的旗幟。奧楚蔑洛夫認出這個人就是首飾匠赫留金。鬧出這場亂子的禍首是壹條白毛小獵狗，尖尖的臉，背上有壹塊黃斑，這時候坐在人群中央的地上，前腿劈開，渾身發抖。它那含淚的眼睛裏流露出苦惱和恐懼。
“這兒出了什麽事？”奧楚蔑洛夫擠到人群中去，問道。 “妳在這兒幹什麽？妳幹嗎豎起手指頭？……是誰在嚷？”
“我本來走我的路，長官，沒招誰沒惹誰，……”赫留金湊著空拳頭咳嗽，開 口說。“我正跟密特裏?密特裏奇談木柴的事，忽然間，這個壞東西無緣無故把我 的手指頭咬壹口。……請您原諒我，我是個幹活的人。……我的活兒是細致的。這得賠 我壹筆錢才成，因為我也許壹個星期都不能動這根手指頭了。……法律上，長官， 也沒有這麽壹條，說是人受了畜生的害就該忍著。……要是人人都遭狗咬，那還不如別在這個世界上活著的好。……”
“嗯！……不錯，……”奧楚蔑洛夫嚴厲地說，咳嗽著，動了動眉毛。“不錯。 ……這是誰家的狗？這種事我不能放過不管。我要拿點顏色出來叫那些放出狗來闖 禍的人看看！現在也該管管不願意遵守法令的老爺們了！等到罰了款，他，這個混 蛋，才會明白把狗和別的畜生放出來有什麽下場！我要給他點厲害瞧瞧……葉爾德林，”警官對巡警說，“妳去調查清楚這是誰家的狗，打個報告上來！這條狗得打 死才成。不許拖延！這多半是條瘋狗。……我問妳們：這是誰家的狗？”
“這條狗象是日加洛夫將軍家的！”人群裏有個人說。
“日加洛夫將軍家的？嗯！……妳，葉爾德林，把我身上的大衣脫下來。…… 天好熱！大概快要下雨了。……只是有壹件事我不懂：它怎麽會咬妳的？”奧楚蔑洛夫對赫留金說。“難道它夠得到妳的手指頭？它身子矮小，可是妳，要知道，長得這麽高大！ 妳這個手指頭多半是讓小釘子紮破了，後來卻異想天開，要人家賠妳錢了。妳這種人啊……誰都知道是個什麽路數！我可知道妳們這些魔鬼！”
“他，長官，把他的雪茄煙戳到它臉上去，拿它開心。它呢，不肯做傻瓜，就咬了他壹口。……他是個無聊的人，長官！”
“妳胡說，獨眼龍！妳眼睛看不見，為什麽胡說？長官是明白人，看得出來誰 胡說，誰象當著上帝的面壹樣憑良心說話。……我要胡說，就讓調解法官審判我 好了。他的法律上寫得明白。……如今大家都平等了。……不瞞您說，……我弟弟 就在當憲兵。……”
“少說廢話！”
“不，這條狗不是將軍家的，……”巡警深思地說。“將軍家裏沒有這樣的狗。他家裏的狗大半是大獵狗。……”
“妳拿得準嗎？”
“拿得準，長官。……”
“我自己也知道。將軍家裏的狗都名貴，都是良種，這條狗呢，鬼才知道是什 麽東西！毛色不好，模樣也不中看，……完全是下賤呸子。……他老人家會養這樣的 狗？！妳的腦筋上哪兒去了？要是這樣的狗在彼得堡或者莫斯科讓人碰上，妳們知 道會怎樣？那兒才不管什麽法律不法律，壹轉眼的工夫就叫它斷了氣！妳，赫留金，受了苦，這件事不能放過不管。……得教訓他們壹下！是時候了。……”
“不過也可能是將軍家的狗……”巡警把他的想法說出來。“它臉上又沒寫 著。……前幾天我在他家院子裏就見到過這樣壹條狗。”
“沒錯兒，是將軍家的！”人群裏有人說。
“嗯！……葉爾德林，給我穿上大衣吧。……好像起風了。……怪冷 的。……妳帶著這條狗到將軍家裏去壹趟，在那兒問壹下。……妳就說這條狗是我 找著，派妳送去的。……妳說以後不要把它放到街上來。也許是名貴的狗，要是 每個豬玀都拿雪茄煙戳到它臉上去，要不了多久就能把它作踐死。狗是嬌嫩的動物 嘛。……妳，蠢貨，把手放下來！用不著把妳那根蠢手指頭擺出來！這都怪妳自己 不好！……”
“將軍家的廚師來了，我們來問問他吧。……餵，普洛訶爾！妳過來，親愛 的！妳看看這條狗。……是妳們家的嗎？”
“瞎猜！我們那兒從來也沒有過這樣的狗！”
“那就用不著費很多工夫去問了，”奧楚蔑洛夫說。“這是條野狗！用不著多 說了。……既然他說是野狗，那就是野狗。……弄死它算了。”
“這條狗不是我們家的，”普洛訶爾繼續說。“可這是將軍哥哥的狗，他前幾 天到我們這兒來了。我們的將軍不喜歡這種狗。他老人家的哥哥喜歡。……”
“莫非他老人家的哥哥來了？烏拉吉米爾?伊凡尼奇來了？”奧楚蔑洛夫問， 他整個臉上洋溢著動情的笑容。“可了不得，主啊！我還不知道呢！他要來住壹陣 吧？”
“住壹陣。……”
“可了不得，主啊！……他是惦記弟弟了。……可我還不知道呢！那麽這是他老人家的狗？很高興。……妳把它帶去吧。……這條小狗怪不錯的。……挺伶俐。……它把這家夥的手指頭咬壹口！哈哈哈哈！……咦，妳幹嗎發抖？嗚嗚，……嗚嗚。……它生氣了，小壞包，……好壹條小狗崽子……”
普洛訶爾把狗叫過來，帶著它離開了木柴場。……那群人就對著赫留金哈哈大笑。
“我早晚要收拾妳！”奧楚蔑洛夫對他威脅說，然後把身上的大衣裹壹裹緊，繼續在市集的廣場上巡視。
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