自古以來處決犯人方法有很多，但歸類無外乎兩類：壹類死有全屍，壹類死無全屍。淩遲、車裂等相當殘忍，後來基本上是砍頭了事。這身首異處是普通人的死法。地位高的人如果不連坐的話，皇帝可以賜他壹杯毒酒或幾尺綾綃，讓他死有全屍、死得體面點，這也算所謂的“刑不上大夫”。
但是，在古代，卻有壹種專為貴族設計的壹奇葩刑罰，這種刑罰讓人求生不能，求死不得，而且行刑者居然是山羊。那麽這種刑罰到底是什麽呢？這種刑罰被稱為“笑刑”。
“笑刑”最早源自於古羅馬，所謂的“笑刑”是指十七世紀歐州三十年戰爭所采用的，笑刑壹般都在外國，或者說他本來就是玩過的刑法。關於中國的笑刑，中國並沒有對笑刑對明確記載，但有些記載證據指出笑型最早出現在中國漢朝，因為不會出現傷痕，於是被用了貴族。
這殘忍程度不比那些淩遲、腰斬差，這種刑罰最初，是在歐洲人民發現的，在十七司機歐洲，發生過壹些戰亂，在戰爭過程中，就不免有壹戰俘被抓住了，17世紀”歐洲30年戰爭"期間，有人發明了壹種叫"笑刑"的酷刑。
實施笑刑時，先將犯人或戰俘的手腳捆得牢牢的，在腳底上塗滿蜂蜜、白糖汁或食鹽，然後牽來壹只山羊，讓它盡興地大舔腳底上的美味塗料。山羊要是聞到這些東西，忍不住就會上去舔，等到腳底的東西舔幹凈，行刑者就會再給犯人的腳底塗滿這種東西，山羊就會繼續舔，就這樣，就使得受刑者奇癢難忍，無法克制，終至因狂笑致缺氧窒息而死亡。就算與歐普不怕癢的人，遇到這種刑罰，也很難逃過去，就算不怕癢人家還有別的刑罰對付他們。