《驚沙》有很多方面的成就，總體來說，這部影片是壹種殘酷的，甚至血腥的現實主義的表現，把慘烈、悲壯的歷史還原到銀幕上。《驚沙》裏面眾多人物形象都塑造得非常成功，尤其是秦基偉的形象，他面對生死關頭的沈著，他的智慧，他的堅韌，都在銀幕上展示了出來；彭定山這個人物也塑造得非常到位，這個人物形象是符合那個時代和特定歷史背景的，這是我們軍隊中非常獨特的人物形象，在過去的軍事題材中很難見到；還包括老韓和桂芳，都是在特定的情境推動下進行的合理生動的人物塑造，這部影片在人物塑造方面的突破有很多經驗值得總結。《驚沙》更多的是通過人物情緒的積累來給予觀眾打動的力量，這種力量是內在的，而不僅僅存在於外在的敘事之中。這種場面給我們的感動、震撼非常大，即使老韓為什麽要打死婦女這種小情節處理，前面都有鋪墊和情緒的積累，在整個敘事中，緊扣人物的心理，互相呼應。 （中國電影資料館副館長饒曙光評）
《驚沙》作為壹部戰爭史詩，真實還原了戰爭場面，讓觀眾看到真正意義上的槍林彈雨。除了在視覺特效上用足原料外，導演還精心設計鏡頭語言，以最電影化的方式去完成真實感的營造。影片中運用了很多手持攝影的方式，人物奔跑時的跟隨鏡頭不時搖晃以表現奔跑的顛簸，在鏡頭表現力上可以與《集結號》中的戰爭場面相媲美。角色的內心沖突，生與死的艱難抉擇，英雄人物的俠骨柔情，反派人物的真實復雜多樣，都讓《驚沙》突破了傳統戰爭片的慣有模式。 （新浪財經評）