平行誌願是指在某個規定的錄取批次中，考生可填報若幹個平行但有先後順序的院校誌願，然後按“分數優先、遵循誌願”的原則進行投檔、錄取。
即采用平行誌願院校錄取時，考生所選A、B、C、D等誌願，他們之間是平行關系，即改以往的“誌願優先”為“分數優先”。平行誌願有三個“壹”，壹個是同壹批次，壹個是壹個投檔時間段內，再壹個是可以填幾個並列的院校誌願。
平行誌願的投檔原則是誌願並列、位次優先、遵循誌願、壹輪投檔。傳統的梯度誌願在壹個投檔時間段內，只能填壹個誌願，而平行誌願在壹個投檔時間段內可以填幾個誌願。這幾個誌願沒有主次之分，都是壹誌願，所以叫平行誌願。
平行誌願的特點
1、誌願並列，是說我們考生可以填報六個誌願，這六個誌願之間沒有主次之分，都算作是第壹誌願，都有可能被檢索錄取。根據省份的不同，有的省允許報四個或五個大學，道理都是壹樣的。
2、位次優先，投檔時，所有考生按成績排序，先投位次靠前的考生，後投位置靠後的考生。位次，也就是排隊的位置，比如排到第1000名，位次就是1000。
3、先後誌願，是指考生填報的ABCDE五個誌願，是有先後順序的。檢索時，先從A誌願開始檢索，如不符合條件再檢索B，如符合條件，則不再檢索後面的CDE誌願，因此我們檢索的過程，是嚴格的按照ABCDE五個誌願的先後順序，依次檢索。
4、壹輪投檔，也就是說每位考生只被檢索、投檔壹次，如考生被投檔到某大學後，又被高校退檔，則只能等待征集誌願或下個批次的錄取。