戰國時期，齊、楚、燕、趙、韓、魏、秦等七國，經常互相攻伐。秦王嬴政想要統壹全中國，他首先想得到趙國的土地以擴充本國的河間(今河北省)之地，就先跟燕國和好。燕國派太子丹到秦國做人質，秦國派張唐到燕國任國相。這時候，秦國有個12歲的少年甘羅，自告奮勇，願到趙國去做說客，聲稱他可以不用壹兵壹卒，就能說服趙王，自動把河間附近的土地獻給秦國。秦王真的派甘羅去出使趙國。甘羅見到了趙襄王以後，說：“大王聽說燕太子丹到秦國做人質這回事嗎？”趙襄王回答說：“聽說了。”甘羅又問：“大王聽說秦國派張唐到燕國任國相這回事嗎？”趙襄王回答說：“也聽說了。”甘羅說：“燕太子丹入質秦國，秦國張唐相燕，秦、燕兩國和好了，妳們趙國就要大難臨頭了。”趙襄王說：“這是怎麽回事？”甘羅說：“這事情是明擺著的，秦國跟燕國和好的目的就是為了想打趙國，擴充河間之地。大王不如先主動把河間附近的五座城送給秦國，請秦國放歸燕太子丹，然後跟秦國壹起去攻打燕國。”趙襄王覺得甘羅的說法有道理，就真的把五座城送給了秦國。秦國也真的把燕太子丹放歸，中斷了跟燕國的和好。不久，趙國派兵攻打燕國，奪得了燕國上谷壹帶(今河北中部、西北及西部)的30座城，把其中的11座城送給了秦國。秦王嬴政認為甘羅這次外交很成功，不費壹兵壹卒就得到了很多土地，就封年僅12歲的甘羅做了上卿①。戰國時期是講武力、比智謀的時候，秦國憑借自己的武力和智謀奪取別國的土地，雖然是壹種以強淩弱的行為，但是統壹是順應歷史發展趨勢的，強大的秦國逐步吞並掉其他六國是不可避免的。在統壹的過程中，12歲的甘羅不費壹兵壹卒就能成功地完成其外交使命，使秦國的土地得到擴充，雖然依靠了強大的秦國作後盾，但也說明他是個了不起的外交人才。
西晉末年，司馬氏皇族同室操戈，天下大亂，許多地方爆發了流民起義，壹些掌握兵權或小股武裝的地方軍閥和官僚，也想趁機會撈壹把。有個叫杜曾的小官僚，也乘亂起兵，先占領了荊州(治所在今湖北江陵)，接著攻打宛城(今湖北荊門縣南)。宛城守將荀崧，雖然率領守城將士奮勇抵抗，怎奈敵我雙方眾寡懸殊，整個宛城被緊緊包圍，城中糧食壹天天減少，形勢十分危急。這時候，荀崧的女兒、才13歲的荀灌主動請纓，願意率領壹隊人馬沖出重圍，到襄城(屬今河南省)太守石覽那裏去討救兵。荀崧在萬般無奈之下，只好同意讓自己的愛女去試壹試。荀灌挑選了幾十名精明強悍的將士，在月黑風高的夜晚，出其不意地沖破敵人的重重包圍，到了襄城，搬來了救兵，打退杜曾的兵馬，解救了宛城之圍。荀灌不但是個少年，並且還是個女孩子，危難之際卻敢於承擔重任，真可謂是個少年成才的巾幗英雄。
南北朝劉宋(公元420—479年)初年，有個名叫宗愨〔que卻〕的人，自幼就立誌“願乘長風破萬裏浪”。他14歲那年，哥哥宗泌娶親，因為過於鋪張浪費，招引來強盜。當天夜裏，十幾個強盜明火執杖地前來搶劫。別人嚇得躲在屋子裏瑟瑟發抖，宗愨則操起平日練武的大刀，勇敢地跟強盜格鬥。當他劈倒幾個強盜以後，官軍聞訊趕到，將強盜壹網打盡。後來宗愨不到20歲就做了將軍。在嶺南跟林邑(今越南中南部)作戰的時候，他用假獅子破了敵人的大象陣，為國家立了大功。
北宋末年，北方的金國派兵大舉南下，打進汴京(今河南開封市)，滅了北宋。宋朝的宗室親王趙構逃到江南，建立了南宋。但是金兵繼續南下，南宋政權處於風雨飄搖之中。這時候，有位武藝超群的青年嶽飛，投身於抗金隊伍。他剛從軍不久，就在戰鬥中生擒金軍將領拓跋耶烏，槍刺黑風大王，使金軍遭受了壹次沈重打擊。後來嶽飛越戰越勇，屢次打敗金軍主將兀術，積累了豐富的作戰經驗。嶽飛的養子嶽雲，12歲就跟著父親轉戰各地，以自己的勇力和膽識屢建戰功。嶽飛和嶽雲，成了嶽家軍的核心。金兵望見嶽家軍的大旗就嚇得心驚膽戰，哀嘆“撼山易，撼嶽家軍難”。正當嶽飛父子率領嶽家軍取得朱仙鎮大捷，眼看快要收復北宋首都汴京的時候，奸臣秦檜在宋高宗趙構的默許下，害死了嶽飛父子。嶽飛死時年僅39歲，嶽雲死時只有23歲。他們雖然犧牲了，但是他們保家衛國英勇殺敵的事跡，永遠為後世所傳誦，他們父子倆不愧為中國古代青少年成才的典型。
元朝忽必烈在位期間，任用13歲的安童做自己的貼身侍衛。有壹次，忽必烈打敗跟自己爭奪權位的弟弟阿裏不哥，俘虜了阿裏不哥手下的壹千多名士兵。當時他正處在極度憤怒的時候，因此下令要把這壹千多名士兵全部處死。安童在壹旁聽了，趕快加以阻止。他說：“阿裏不哥手下的人為自己的主人效勞，原是他們的份內之事。對於這些人應當爭取，讓他們改換門庭，為陛下效勞。他們定能感恩戴德，改過自新，像原先忠於阿裏不哥那樣忠於陛下。如果殺了他們，今後還會有誰敢棄舊圖新，從敵人陣營中分化出來，前來投奔陛下呢？”忽必烈聽安童說得有理，就采納了他的意見，果然得到了更多人的支持。安童後來又有許多傑出表現，在他剛滿17歲那年，忽必烈就任命他為右丞相。安童成了繼12歲為上卿的甘羅之後中國歷史上最年輕的丞相。
西漢文帝劉恒在位(公元前179年—前156年)期間，任太倉(今江蘇太倉縣)令的名醫淳於意觸犯了刑法，被押解到京城長安受肉刑。當時的肉刑有在臉上刺字、割鼻子、砍去左(右)腳趾等幾種，都是使人致殘的酷刑。淳於意的小女兒淳於緹〔ti提〕縈，才十來歲，她決心陪著父親進京，替父求情。她到達長安後，上書漢文帝，聲稱自己的父親醫術高明，應當讓他繼續為民眾服務，不能把他弄殘廢了。她願意賣身給官府做奴婢，替父贖罪。同時，她指出肉刑的殘酷不當，說它使人終生殘廢，斷絕了人們改過自新的道路，應當予以廢除才好。漢文帝覺得緹縈替父求情的精神可嘉，特別是覺得她批評肉刑殘酷的說法很有道理，就下令免除淳於意的罪名，並下令廢除殘酷的肉刑，使以後觸犯刑法的人不再遭受割鼻子、砍腳趾等導致終身殘廢的刑罰。緹縈壹個小小弱女子的勇敢行為，竟使中國古代的刑法發生了壹次重大的改變，真可謂功德無量。
三國時期魏國的曹植是人們比較熟悉的人物。他是曹操的兒子，10歲左右就酷愛文學，讀了許多詩賦，他能詩善文，據說能七步成詩。他在青少年時代已寫下了不少膾炙人口的詩篇，成為受人喜愛的著名詩人。“煮豆燃豆萁〔qi其〕，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”就是他的著名詩篇，詩中對兄弟相殘的行為進行了沈痛的諷刺與誠摯的規勸。謝靈運評論說，天下文才只壹石〔dan擔〕，曹植壹人獨得了八鬥。由此可見，他在文學上的成就是多麽的了不起。
唐朝是我國文學史上的黃金時代，青少年詩人很多。唐初著名詩人王勃，六歲就能寫詩作文。九歲那年讀顏師古的《漢書註》，寫了壹篇題為《指瑕》的文章，指出了顏註中的許多失誤。15歲時，適逢右丞相劉祥道巡行關內，他上書自陳。劉祥道驚嘆自己遇上了神童，上書向唐高宗推薦他。唐高宗當面考試，王勃從容對答，深得唐高宗的喜愛，被授予朝散郎②的官職。王勃寫的詩意境深遠，風格清新。“海內存知己，天涯若比鄰”就是他的不朽名句。他的著名文章《滕王閣序》也是傳誦千古的佳作。王勃死時才28歲，他的成就都是在青少年時代獲得的。晚唐詩人韓偓〔wo沃〕，10歲就能寫詩。他的詩不光壹般人讀了大為贊嘆，就是當時的大詩人、他的姨父李商隱也十分賞識，認為這個外甥超過了自己，曾贈詩給他說：“十歲裁詩走馬成，冷灰殘燭動離情。桐花萬裏丹山路，雛鳳清於老鳳聲。”
北宋前期，社會比較安定，其時有成就的學問家人才輩出，其中有不少是在青少年時代成才的。著名文學家兼史學家楊億，雖然出生時有些異樣，長了壹身長毛，是中國古代罕見的毛孩。但是他的智力並不低，甚至還超過了常人。他剛學會說話，就能在母親的口授下背誦《尚書》等儒家經典，七歲就能寫文章，11歲奉宋太宗之詔進京參加考試，因詩賦都寫得很好，被授予秘書省正字③之職。他上殿謝恩時，秘書省找不出像他那樣小孩子穿的袍服，只好臨時為他趕制了壹套。到18歲再去翰林院參加考試，得賜進士出身。後來他參加《冊府元龜》的編纂，成為這部中國歷史上著名類書的主要作者。著名政治家兼詞人晏殊，七歲就能寫文章，12歲時被江南安撫使張知白推薦去參加進士考試。他在跟壹千多名年紀都比他大得多的士子角逐當中，毫不怯場，拿到題目就援筆疾書，文章壹氣呵成，被賜予同進士出身，是中國歷史上自有科舉考試以來最年幼的進士之壹。後來他繼續用功讀書寫作，成為當時著名的詞人，在仕途上壹直做到宰相。他做宰相時，提拔了範仲淹、富弼等壹批有抱負有作為的青年人參與朝政，為北宋前期的清明政治做出了貢獻。
明朝時，詩歌這種文學形式已經衰落，有成就的詩人不多。可是明朝初年也還出了個少年詩人蘇福，他八歲就能寫詩，去應神童科考試，主考官嫌他年紀太小，叫他回家多讀幾年書以後再考。可是當時他寫的詩已經相當成熟了。他寫了30首“夜月”絕句，描寫從初壹到三十的月亮，每壹首都能描繪出當夜月亮的特點，如《初壹夜月》寫道：“晦夕推遷又壹初，陽光陰魄兩疑無。卻於無處分明有，渾似先天太極圖。”《十五夜月》寫道：“天上人間月半中，中秋八月半欣逢。四時但願長如此，六合陽光普照同。”像這樣的詩，既寫景，也抒情，並且還多少帶點哲理性，沒有壹定的文學修養是寫不出來的。如果不說出這是少年蘇福寫的詩，叫人們去猜，恐怕誰都會誤認為這是出於大詩人的手筆。蘇福死時只有14歲，他雖然除詩以外沒有別的成就，但是他的詩已是流傳千古，為後世人們永遠吟誦，可見他在文學上已獲得了重大的成就。
①上卿：最尊貴的諸侯臣稱上卿。
②朝散郎：是個階位七品而無任何執掌的散職。
③秘書省正字：古代掌管校正書籍的官員。