時代:1.65~1.50億年前
地球,1億4900萬年前。當劇烈的地質運動緩慢地撕扯著古老的泛大陸時,穩定上升的海平面塑造了侏羅紀的海岸線。數千平方公裏的低窪地區被海水淹沒,形成大片被地質學家稱為“陸表海”的淺水區域,這些充滿陽光的水域成為生物演化的又壹個舞臺。
由於具有更為豐富的潛在的食物來源,很多陸生動物開始逐步適應水生生活。在先後成為陸地和天空的統治者後,爬行動物此時完成了對中生代海洋的接管,其表現就是,成為這壹環境中的終極殺手,生態學中稱為“頂極消費者”。
這些海洋獵手與恐龍沒有直接的關系,但同樣是體形龐大的怪獸。盡管它們以單壹的方式——浮到水面上來呼吸空氣,可是體形已經變化得多種多樣:魚類般流線型外表的魚龍類,它們可以潛到較深的海水中去追逐烏賊;適應了鹹水環境的鱷魚對菊石的堅硬外殼毫不介意;長脖子的鰭龍窺視著那些打算遊出陰影的魚群。這些海洋獵手中體形最大的是上龍類(pliosaurs),比如長達25米的平滑側齒龍(Liopleurodon), 這是那個時代,以至於有史以來最大的肉食動物。平滑側齒龍的巨嘴有3米長,似乎專為撕碎它那些倒黴的獵物而設計。這些水中的居民完全可以使岸邊的恐龍感到恐懼。
仿佛是來自過去的恐怖回響,這件完整的平滑側齒龍骨架化石清楚地顯示了上龍的骨骼特征:註意它腹部那些寬大的盤狀骨頭,這些骨骼使它的軀幹得到加固。
壹只完全成熟的雄性平滑側齒龍在水下靜靜地觀察著發生的壹切。從他四肢的姿態可以看出,這有史以來體形最為巨大的海生爬行動物已經做好了攻擊的準備。這只怪獸體長25米,重達150噸,每個鰭狀肢都有3米長。匕首般的牙齒從他巨嘴的末端齜出,可以輕易刺穿任何獵物的皮膚。平滑側齒龍嗅覺靈敏,善於靠鼻子在海水中追蹤獵物,事實上這只平滑側齒龍就是從150公裏以外被出生的小魚龍吸引來的。
平滑側齒龍慢慢擡起他寬大的頭,同時輕輕地將鰭狀肢向下按。這個龐然大物開始舉步向前,帶起的水流把菊石沖得前後翻滾,魚群慌忙躲進珊瑚礁。剎那間,殺手張開大嘴,緊緊咬住了毫無防範的大眼魚龍,巨大的攻擊力量使他的頭和獵物壹起躍出水面,然後又重重地砸向海面。在這陣突如其來的血雨腥風中,他的獵物壹下子就沒命了。幾乎是壹眨眼的功夫,大眼魚龍的身體已從背部折為兩截,體內的小魚龍也被平滑側齒龍的利齒戳穿了。偷襲得手的獵人心滿意足,他晃動著腦袋,壹邊調整獵物在嘴裏的位置,壹邊快速地撕咬大眼魚龍屍體。最後,雌魚龍的屍體被撕扯成三段,平滑側齒龍咬住最前面的壹截浮到了海面上,壹仰頭,這塊大肉塊就順勢落到嘴裏,被他囫圇吞下。他換了壹口氣,再次回到海底,叼起第二截魚龍屍體,然後浮上海面……與此同時大眼魚龍那條漂亮的新月形尾巴掠過珊瑚礁,慢慢滑向100米深的海底