啄木鳥是著名的森林鳥，除消滅樹皮下的害蟲如天牛幼蟲等以外，其鑿木的痕跡可作為森林衛生采伐的指示劑。
啄木鳥吃食的害蟲，主要有天牛幼蟲、囊蟲的幼蟲、象甲、偽步甲、金龜甲、螟蛾、蝽象、蟥蟲卵、螞蟻等。有的害蟲潛藏樹木中很深，把樹活生生地咬死。
它們覓食害蟲，每天能吃掉1500條左右。由於啄木鳥食量大和活動範圍廣，在13.3公頃的森林中，若有壹對啄木鳥棲息，壹個冬天就可啄食吉丁蟲90%以上。
只有啄木鳥才能把它從樹幹中掏出來除掉。因為啄木鳥的主食是害蟲，對防止森林蟲害，發展林業很有益處，所以稱其為是“森林的醫生”。
擴展資料：
啄木鳥每天敲擊樹木約為500～600次，每啄壹次的速度達到555cm/s，而頭部搖動的速度更快，580cm/s。這樣它的頭部則不可避免地要受到非常劇烈的震動，但它既不會得腦震蕩，也不會頭痛。
原來在啄木鳥的頭上至少有三層防震裝置，它的頭骨結構疏松而充滿空氣，頭骨的內部還有壹層堅韌的外腦膜，在外腦膜和腦髓之間有壹條狹窄的空隙，裏面含有液體，減低了震波的流體傳動，起到了消震的作用。
由於突然旋轉的運動比直線的水平運動更容易造成腦損傷，所以在它頭的兩側都生有發達而強有力的肌肉，可以起到防震、消震的作用。給防震工程學提供了安全運動防護帽和防震盔提供了有益的參考。
參考資料：