它約占整個麥粒的2.5%，胚芽是由雌配子和雄配子相結合，經過分化以及分裂後形成的。胚的最初形態是受精的卵細胞，當它經過分化以及增殖後才會逐漸形成肉眼可見的胚芽。
小麥被稱為五谷之貴。小麥胚芽是小麥的核心和生命，植物稱為胚，相當於動物的胎盤。它雖然僅占麥粒重量的2%，但營養卻占整個麥粒的97%，其中蘊藏著50多種人體所需豐富營養及壹些還未被當今科學發現的微量生理活性成分，具有極高的營養價值和藥用價值，小麥胚芽對人體健康的神奇作用，為世界所公認。
據現代科學研究測定，小麥胚芽的蛋白質含量為31%以上，是壹種優質蛋白質。含有人體必需的8種氨基酸，特別是賴氨酸的含量占18.5%，比大米、白面高出6~7倍。小麥胚芽中亞油酸的含量占60%，其中80%是多不飽和脂肪酸，而亞油酸正是人體三種必需脂肪酸中最重要的壹種。小麥胚芽含有豐富的多種維生素，維生素B1的含量分別是面粉的15倍，大米的12倍。