酮是羰基與兩個烴基相連的化合物。根據分子中烴基的不同，酮可分為脂肪酮、脂環酮、芳香酮、飽和酮和不飽和酮。 芳香酮的羰基直接連在芳香環上；羰基嵌在環內的，稱為環內酮，例如環己酮。按羰基數目又可分為壹元酮、二元酮和多元酮。羰基嵌在環內的，稱為環內酮，例如環己酮。壹元酮中，羰基連接的兩個烴基相同的稱單酮，例如丙酮。互不相同的為混酮，例如苯乙酮。酮分子間不能形成氫鍵，其沸點低於相應的醇，但羰基氧能和水分子形成氫鍵，所以低碳數酮（低級酮）溶於水。低級酮是液體，具有令人愉快的氣味，高碳數酮（高級酮）是固體。
酮的分子中都含有羰基，且其羰基碳原子上連有兩個烴基。
酮可分為脂肪族和芳香族兩類，原則如下：
a. 選擇含有羰基的最長的碳鏈做主鏈；
b 合並相同取代基名稱，標明位置，寫在酮母體名稱前。
酮分子中也含有羰基，所以也能發生加成反應，不過生成的是異醇，如丙酮與氫氣加成後生成異丙醇。
但酮分子裏的羰基是和兩個烴基結合的，羰基上沒有易被氧化的氫原子，所以酮是難於氧化的，它不可能被氧化銀、氫氧化銅這類弱氧化劑所氧化，不發生銀鏡反應，也不能把正二價的氫氧化銅還原成正壹價的氧化亞銅的紅色沈澱。