從1931年開始，沈從文逐漸創作了幾部奠定他文學大師地位的文學作品，即邊城、湘行散記等。在他的幾部作品中，作品中的女主角都是皮膚黝黑、相貌英俊的，比如邊城中的崔璀。而這種外貌的原型是他的妻子張兆和。沈從文還寫過壹部小說叫三三，講的是壹個少女的初戀。沈從文壹直稱張兆和為“三三”，張兆和反過來稱沈從文為“二哥”。
情感體驗
1929年，沈從文被胡適聘為上海教師。這樣，沈從文就有了穩定的經濟收入來源。也就是說，在當老師的第壹堂課上，他遇到了他後來的妻子張兆和。
1930年5月，胡適辭去中國公學校長職務。他的離去使沈從文無法繼續在中國公學任教。離開中國學院之前，沈從文希望他對張兆和的追求能有個結果。在與胡適見面後的幾天，張兆和接連收到沈從文的情書。其中，沈從文7月12日寫給她的信長達6頁。
至此，張兆和終於默許了沈從文對自己的追求，這段在情書攻勢中展開的師生戀成為了校園裏的美談。1932年7月，張兆和從上海中國學院畢業，回到蘇州。
1932年盛夏，沈從文決定親自來蘇看望，並向張家求婚。沈從文在蘇州的壹個星期裏，每天壹大早就來到張家，直到深夜才離開。在這期間，張兆和終於接受了沈從文的感情。
1933年9月9日，沈從文和張兆和在北平中央公園結婚。
1946年以後，張兆和和沈從文的關系出現了危機。沈從文和張兆和在政治觀點上有明顯的差異。和自己的老婆兒子分開了，只有每天晚上才能回家吃飯，走之前還要帶第二天的早飯和午飯。沈從文在政治上被孤立，在家裏卻被妻子和兒子嫌棄。
1969年初冬，在沈從文作為反動學者下放改造的前夕，張兆和已經被下放到了湖北鹹寧拾糞種田。張允和去見沈從文。沈從文壹個人住的房子，亂七八糟，什麽東西都沒有地方浪費。閑聊了幾句後，張允和就要離開了。沈從文突然說：“二姐，妳別走，妳看！”他從鼓鼓囊囊的口袋裏掏出壹封皺巴巴的信，對張允和說：“這是三姐的第壹封信。”他舉起那封信，看起來非常害羞和溫柔。張允和說：“我能看看嗎？”沈從文把信放下，像是給我還是不給。他在胸前熱了熱，沒有給她。張允和覺得有點不舒服。沈從文突然說：“三姐第壹封，——第壹封。”然後抽泣著，抽泣著，這位年近七旬的老人看起來就像壹個哭得傷心又開心的孩子。
直到1979年，沈從文的地位才開始提高。他被分配到壹個研究所，有自己的大樓和私家車。
沈從文去世後，他的妻子張兆和開始整理沈從文的手稿。她以“從文到我，這輩子，是福是禍”來結束兩人的婚姻。得不到回答。我不理解他。我不完全理解他。後來漸漸有了壹些了解。但是，要真正了解他的個性和他壹生所承受的沈重壓力，就要對他的手稿進行整理和編纂。過去不知道的，現在都知道了；過去不懂的，現在懂了。他並不完美，但卻是壹個難得的善良的人。”