肥皂水是堿性。
肥皂的有效成分是高級脂肪酸鈉，它是壹種強堿弱酸鹽，水解後使溶液呈堿性。肥皂水的PH壹般在7到9之間，屬於弱堿性。
肥皂也叫高級脂肪酸皂，學名羧酸鹽。羧酸鹽壹般由油和堿在加熱條件下皂化而成，是壹種陰離子表面活性劑。由於使用不同的油和脂肪以及不同的堿，可以制成具有不同性質的洗衣皂。
肥皂包括洗衣皂、香皂、金屬皂、液體皂，還有相關產品脂肪酸、硬化油、甘油等。肥皂的用途很廣，除了大家熟悉的用來洗衣服之外，還廣泛地用於紡織工業。
肥皂中通常還含有大量的水，在成品中加入香料、染料及其他填充劑後，即得各種肥皂。
肥皂的起源：
肥皂很可能是由尼羅河谷的埃及人民最先發明的。腓尼基海員約在公元前600年把制造肥皂的技術帶到地中海延岸。公元1世紀時，最優質的肥皂是以山羊脂肪和焚燒山毛櫸木材得來的灰末混合制成的。
18世紀末以前，肥皂都用動物脂肪和木灰制造。18世紀末有人發現壹種由食鹽制造的堿可以取代木灰，這種堿稱為苛性鈉。當時，橄欖油、棕櫚油、麻油和大豆油等植物油也開始代替動物脂肪。
到了19世紀，才有企業投資肥皂的生產。