與遊牧民族不同，白族自古以來從事水稻為主的農業生產，為定居形式。定居是農耕民族最主要的特征 ，因此，註重居住條件就成了白族最傳統的生活方式。在客籍和土著雜居的地方，過去曾有這樣的俗語流行：說白族人是"大瓦房，空腔腔"，客籍人則是"茅草房，油香香"，意思是白族人節衣縮食到了傾其所有也要建造起結實舒適的住宅，而客籍人即便是住在簡陋的茅草房裏，吃食卻毫不馬虎，茅草房裏經常油味飄香。
白族民間建築普及於雲南大理、洱源、劍川、鶴慶等白族聚居區。多為二層樓房，三開間，筒板瓦蓋頂，前伸重檐，呈前出廊格局。墻腳、門頭、窗頭、飛檐等部位用刻有幾何線條和麻點花紋的石塊（條），墻壁常用天然鵝卵石砌築。墻面石灰粉刷，白墻青瓦，尤耀人眼目。山墻屋角均用水墨圖案裝飾，典雅大方。木雕藝術也廣泛用於格子門、橫披、板裾、耍頭、吊柱、走廊欄桿等，尤以格子門木雕最為顯眼。
白族崇尚白色，其建築外墻均有白色為主調，就從院落布局、建築結構和內外裝修等基本風格來看，白族民居與中原民居建築有著傳統上的承襲。在舊時代，建蓋壹所像樣壹點的住房， 往往成了白族人花畢生精力的大事。他們追求住宅寬敞舒適，以家庭為單位自成院落，在功能上要具有住宿、煮飯、祭祀祖先、接待客人、儲備糧食、飼養牲畜等作用。
白族民居的平面布局和組合形式壹般有"壹正兩耳"、"兩房壹耳"、"三坊壹照壁"、 "四合五天井"、"六合同春"和"走馬轉角樓"等。采用什麽形式，由房主人的經濟條件 和家族大小、人口多寡所決定。白族民居的大門大都開在東北角上，門不能直通院子，必須用墻壁遮擋，遮擋墻上壹般寫上"福"字。
白族壹切建築，包括普通民居，都離不開精美的雕刻、繪畫裝飾。木雕多用於建築物的格子門、橫披、板裾、耍頭、吊柱等部份。卷草、飛龍、蝙蝠、玉兔， 各種動植物圖案造型千變萬化，運用自如。更有不少帶象征意義的，如"金獅吊繡球"、" 麒麟望芭蕉"、"丹鳳含珠"、"秋菊太平"等等情趣盎然的圖案作品。白族木雕巧匠們還 特別擅長作玲瓏剔透的三至五層"透漏雕"，多層次的山水人物、花鳥蟲魚都表現得栩栩如生。
白族很講求住宅環境的優雅和整潔。多數人家的天井裏壹般都砌有花壇，種上幾株山茶、 緬桂、丹桂、石榴、香椽等喬木花果樹。花壇邊沿或屋檐口放置蘭花等盆花。種花愛花是白族的傳統美德。
而大理旅遊業的蓬勃發展，讓白族人把目光投向了時下很流行的白族民居客棧。白族民居客棧其實就是用白族民居改造出來的，上述已經介紹過白族人對住宅環境的要求，所以稍加改良就是壹家很有民族特色的客棧。
大理古城周邊的金谷閑居客棧，其實就是這樣的壹家客棧，非常有白族民居的特點，來這裏居住不僅能住的舒服還能感受壹下勤勞的白族人民對生活的精致追求和態度。
火把節也到了，白族的火把節相對精致，看點非常之多，特意來大理過火把節的親們可以選擇住在金谷閑居，跟火把節的主要活動舉辦地大理古城非常接近，而且既然來了大理，肯定要住壹次當地的特色客棧才算圓滿吧！