傅科擺指僅受引力和吊線張力作用而在慣性空間固定平面內運動的擺。為了證明地球在自轉，法國物理學家傅科（1819—1868）於1851年做了壹次成功的擺動實驗，從而有力地證明了地球是在自轉，傅科擺由此而得名。
傅科擺解釋
傅科擺是壹個單擺，底板有壹個量角器。單擺振動時，振動面依理應保持不變，但因地球在自轉，在地面上的觀察者，不能發覺地球在轉，但在相當長的時期內，卻發現擺的振動面不斷偏轉。從力學的觀點來看，這也是由於受到了科裏奧利力影響的緣故。這項顯示地球自轉的裝置，是1851年傅科在巴黎首先制成的，雖然早在1650年，已有人觀察到擺的振動面在緩慢地旋轉，但卻未能對此現象作出正確的解釋。所以我們現在把用來顯示地球自轉的這種裝置叫傅科擺。