瑪雅文明是古代印第安文明的代表。
印第安人是對除愛斯基摩人外的所有美洲原住民的總稱，在美洲的印第安人留下了相當高的古代文明。他們培育了玉米、馬鈴薯，建造了高大的神廟，留下了在今天難以解釋的文字，形成壹種獨特的印第安文明。
瑪雅文明，是古代分布於現今墨西哥東南部、危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多和伯利茲5個國家的叢林文明。雖然處於新石器時代，惟在天文學、數學、農業、藝術及文字等方面都有極高成就。與印加帝國及阿茲特克帝國並列為美洲三大文明（阿茲特克帝國與馬雅文明位於中美洲。
印加帝國位於南美洲安第斯山壹帶）。 依據中美洲編年，瑪雅歷史分成前古典期、古典期及後古典期。前古典期（公元前1500年－公元300年）也稱形成期，歷法及文字的發明、紀念碑的設立及建築的興建均在此時期；古典期是全盛期（約4世紀－9世紀），此時期文字的使用、紀念碑的設立、建築的興建及藝術的發揮均在此時期達於極盛。
關於印第安人文明與美國歷史的關系，學術界存在兩種不同看法。壹種觀點認為，印第安人的歷史是美國史的重要組成部分，構成美國史的古代部分；另壹種觀點針鋒相對，認為印第安人文明與美國歷史沒有直接的關聯，不能簡單地等同於美國的“古代史”。