盂蘭盆，讀作yú lán pén。
yú，聲母y，韻母u，聲調二聲。
lán，聲母l，韻母an，聲調二聲。
pén，聲母p，韻母en，聲調二聲。
“盂蘭”二字是梵語，譯曰倒懸，也就是被倒掛著的意思，用以形容三惡道眾生（地獄、餓鬼、畜生）的苦厄之狀。“盆”是盛載食物的容器，泛指壹切盤、碗、桶等清凈容器。
盂蘭（倒懸）是所救，盆是能救，能所合在壹起叫盂蘭盆，就是救倒懸盆的意思。也就是說，用這盆器盛著各種珍貴百味美食，恭敬奉獻佛僧，承仗三寶不可思議福田之力，以解眾生倒懸之苦。
盂蘭盆會的起源
盂蘭盆會源於《佛說盂蘭盆經》中“目連救母”的故事。
目犍連尊者是佛陀的十大弟子之壹，在所有弟子中神通第壹，簡稱目連。目連在證得阿羅漢果以後，就想報答父母的養育之恩。當他用天眼觀察世界時，看到母親因生前造作惡業而在餓鬼道道中受苦，幾百幾千年都吃不到壹口飲食，並且口吐火焰，痛苦萬分。
目連見此情景，心中非常難過，就急忙用自己的缽盛滿飯，運用神通送到母親跟前，讓母親充饑。他母親迫不及待地接過缽，剛準備吃飯時，突然口中吐出火焰，整個缽的飯剎那間就變成了焦炭，無法食用。
目連雖然神通第壹，但他用盡辦法，也不能解救母親，不能讓她吃上壹口飯，於是就去請教佛陀。佛陀告訴他，應該在七月十五日，用種種水果飲食，虔誠供養佛僧，仰仗三寶威德福力，才能救拔他的母親脫離餓鬼道。
於是，目連便遵照佛陀所說，在七月十五日準備了種種水果飲食，盛於盆中，虔誠供養佛僧，並以此功德，終於救出餓鬼道中的母親。佛陀由此因緣，便講了《盂蘭盆經》，自此以後，七月十五就成為盂蘭盆節了。