為了塑造艱苦樸素形象，他曾經讓自己的母親穿著破衣爛衫，自己四菜壹湯且不吃葷。
為了表示自己的大公無私，他曾經親手打死自己殺害家奴的次子王獲（根據當時法律，殺害自己仆人不用抵命）。
為了樹立自己的愛心大使形象，王莽在青州受災的時候，出錢百萬，獻田30頃，帶動百官向災區獻愛心。
可以說，為了能坐上皇帝位，王莽可謂殫精竭慮、煞費苦心。由於王莽為自己在百姓中樹立了良好形象，百姓早就把他當做大救星，當做完美無缺的聖人，對他寄予厚望，所以才會有數以十萬計的草民發起簽名，上書朝廷要求獎賞他。
公元九年，王莽篡漢改國號為新，建都常安(今西安漢長安城遺址)，史稱新莽。
王莽建立的是新朝，自己的思想也有點新潮，他躊躇滿誌，發誓要讓人民過上幸福生活。
上臺之後，王莽進行了大刀闊斧的改革，改革措施包括：
新朝規定，無論土地再多，在新政推出後，除了保留少量土地，其余全部收歸國有成為“王田”。
然後將土地向全國農民平均分配，原則上壹對夫婦壹百畝。禁止買賣奴婢，提高待遇
奴婢改稱“私屬”，禁止買賣。
改革幣制
鑄造新幣，廢除舊幣。
控制物價、幹預市場
每季的中月，司市師評定本地物價，叫做市平。
物價高過市平，司市師照市平出售；低於市平，則聽民買賣。
王莽的土地改革，由於觸犯了大地主的利益，受到抵觸，根本沒有辦法推行，農民並沒有分到皇上承諾的土地。
最後王莽不得不改變這個詔令，宣布王田皆得買賣。
王莽提高奴婢地位的政策，觸犯的也是統治階層的利益，禁止奴婢買賣的法律也無疾而終，沒有推行下去。
而且王莽還規定犯法的百姓，被剝奪自由，成為“官婢”。
這樣壹來不但原有的奴婢地位沒有提高，淪為新的奴婢，失去人身自由的百姓大大增加。
而且王莽這大改革家，還制定了對官奴強制“易其夫婦”這條亙古未聞、空前絕後的法規。王莽幣制改革，跟國民黨在抗戰後的貨幣改革和委內瑞拉、津巴布韋的改革壹樣，是緩解通貨膨脹的壹個措施，說白了就是變相圈錢，所以受到老百姓抵制，引起了經濟混亂，加速人民的破產。
為了防止百姓繼續使用舊幣和私自鑄造貨幣，他推出了五家連坐的盜鑄法，更加劇了 社會 矛盾，加速新朝滅亡。
王莽控制物價的努力也違反市場規律，不能貫徹執行。
打個比方，雞蛋成本如果是兩元錢，國家定價三元錢，但是如果打工的收入高於養殖戶的收入，養殖戶就會改行去打工，雞蛋就會有價無貨，百姓吃不到雞蛋。
豬肉也是壹樣，豬肉養殖成本要是5塊錢，政府定價為6元錢，平時養殖戶還能賺點錢。但要是疫病流行，豬仔死光光，肉價就會漲到30元壹斤。這時候政府可以控制價格，但是市場沒有豬肉，百姓買不到也是白搭，養殖戶還賣8元錢壹斤的話，還不如直接把豬肉扔了，只有傻子才會再餵豬。
所以說嗎，要想平抑物價，政府必須有足夠的資源和庫存，可是王莽又不願意、也沒有能力加大政府投入，這個美好計劃也最終泡湯。
總而言之王莽的宏偉藍圖，沒有壹樣能實現的。
大賞官員
為了表彰那些為自己篡國奪權立下汗馬功勞的官員，對他們統統進行不限數量的封賞。
這樣導致的後果就是王侯遍地，國家財政和土地資源不夠，這些王侯有名無實，收入太低，不能過上幸福生活，只能盤剝百姓，加重群眾負擔。
夜郎自大、窮兵黷武
王莽以為得到百姓擁護，威望很高，成為大救星，因此忘乎所以、目中無人，歧視少數民族。
他上臺後故意貶低少數民族的地位，對他們進行羞辱，比如把匈奴單於改名為“降奴服於”，改高句麗為“下句麗”。
為了轉移國內矛盾，他又大動幹戈，接連發動了幾場對東北、西南各族和匈奴的戰爭。
比如他曾經發兵10余萬人去侵犯西南的鉤町族，結果碰得頭破血流，兵力損失過半。
他也曾組織30萬軍隊，大舉進攻匈奴，同樣鎩羽而歸。大改地名
王莽上臺受到了百姓擁護，深得民心，所以就個人野心膨脹，以周公自比。
既然自己比別的皇帝高明，處處都要與眾不同，包括更改地名。
這樣壹來，全國的地名就遭殃了。
比如西漢在河西走廊設有四郡（張掖、武威、酒泉、敦煌），其中有壹個武威郡。王莽覺得只有首都才有威武，於是武威就被改名為“張掖”。
酒泉的名字充滿詩意，可是王莽大筆壹揮，改成“輔平”。
敦煌這名字恢弘大氣，王莽卻改成了“敦德”，大概是要以德治國的意思吧。
無錫，這名字 歷史 悠久，是漢高祖設立的。王莽壹看不行，要去漢朝化，針鋒相對，改名“有錫”。除此之外，王莽還在統治期間，加強了國家對特殊行業壟斷，對鹽、鐵、酒、鑄錢、等行業實行國家專營；但因為能力有限，也沒有搞成功，肥了官僚和不法商人，坑苦了消費者。
如果把王莽在當政期間的行為概括壹下的話，那就是摸著石頭過河和瞎折騰。
王莽改革以失敗而告終，得罪了官僚和貴族，也讓百姓怨聲載道，可謂裏外不是人，他建立的新朝也成為短命王朝，走向滅亡。