該小說的故事發生在1887至1888年之間，講述了英國貴婦人瑪麗·摩斯坦在父失蹤後，每年都會收到壹個匿名包裹，原來其中牽涉到壹個密謀。
福爾摩斯在毫不知情的情況下，僅憑觀察和推理就知道華生早晨去過郵局發電報；從華生遞給他的壹塊表的現狀，推論出這塊表原來屬於他哥哥，並把他的性格、生活軌跡和結局絲毫不差地說了出來。
正式的故事以摩斯坦小姐來訪開始。她的離奇經歷和收到的奇怪邀請理所當然地引起福爾摩斯的極大興趣。隨著他們的赴約，故事情節逐步展開，壹個個謎團逐壹解開，新的謎團又不斷出現。
這裏，福爾摩斯的聰明才智獲得充分表現的機會，同時也有挫折和失敗相伴。最後，由抓獲的兇手講述案件的背景和來龍去脈。
擴展資料：
小說客觀上反映了對印度的殖民掠奪。《四簽名》通過壹群人對壹份印度土王的財寶的追逐，客觀批判了人性中罪惡的貪欲。作者安排讓所有企圖擁有這份財富的人不是死於非命就是被捕，最後財富卻散落在泰晤士河裏、無法找尋，說明對不義之財的貪婪會將自己帶入不幸。
同時，小說借助華生與摩斯坦小姐的純真愛情以及他們最後得到的幸福，來反襯那些為財而亡的可憐的人們。當然，在主線之外，作者以他壹貫的手法繼續嘲諷了官方警察的無能和傲慢。
百度百科-《四簽名》