HB:hard black；
2B:2 black；
4B:4 black；
數字代表程度，數字越大 表明越黑， 含炭越高，簽名越軟；
同理:2H，4H，數字越大硬度越高。
H表示硬質鉛筆，前面的數字越大硬度越大:
B表示軟質鉛筆，前面的數字越大筆芯越軟；
HB則表示軟硬適中的鉛筆，適合日常書寫之用。
B是Black,黑色的意思,它就代表鉛筆的畫出來的黑色深度,就是明顯程度,所以有2B,3B,4B,6B等,6B為寫出來最黑最軟；
H是Hard,硬度的意思,它就代表鉛筆畫出來的硬度,分不同H,2H,4H,6H等,6H就為最硬的了,也不是很明顯另外HB就是常用的標號。
現在的鉛筆是用石墨和黏土制造的，並不含鉛，之所以這樣命名是由於其歷史沿革造成的。
古希臘、羅馬曾用金屬鉛制成類似鉛筆的鉛棒。它們多為錐形，與其他物體磨擦後留下鉛的痕跡，用來劃線做標記。14世紀，歐洲出現類似現在的鉛筆。1565年，英國開始以石墨為筆芯，手工制出最原始的木桿鉛筆。1662年，德國建成世界上第壹座鉛筆廠。1790~1793年，法國康德采用黏土將石墨黏結制成筆芯，奠定了現代鉛筆工業基礎。