當亞特蘭大老鷹用三個未來的首輪簽——其中兩個不受保護——和壹個不受保護的首輪互換權，從聖安東尼奧馬刺換來德章泰-默裏時，很多觀察者將這筆交易比作密爾沃基雄鹿在2020年用三個首輪簽換來朱-霍勒迪。
他們的想法是，默裏是特雷-楊身邊缺失的部分，就像霍樂迪是雄鹿最後壹塊基石壹樣。
但更好的對比可能是霍樂迪的第壹筆大交易——2013年的壹筆具有裏程碑意義的交易，在費城啟動了後來所謂的“過程”。霍樂迪當時23歲，在76人這支中等球隊進入過壹次全明星；穆雷25歲，也在壹支中等球隊進入過壹次全明星。
費城在2013年把霍樂迪交易到了急切想要贏球的新奧爾良鵜鶘，並完成了選秀大會上排名第壹的目標。聖安東尼奧馬刺把默裏交易到承受著巨大的勝利壓力的亞特蘭大，而他們的目標是增加得到維克托-文班亞馬或斯科特-亨德森的機會。
2013年，76人用霍樂迪換來了兩個首輪簽：第壹輪的第6順位(納倫斯·諾埃爾)，以及下壹年的前五保護順位。亞特蘭大為默裏付出了更多，保護也更少。
第壹筆霍樂迪交易被當晚的另壹筆具有裏程碑意義的交易蓋過了風頭：布魯克林籃網交易了三個未來的首輪簽——包括3年和5年後的無保護選秀權——以及壹個無保護首輪互換權給波士頓凱爾特人，換來了保羅-皮爾斯和凱文-加內特（以及壹些其他人）。年齡和傷病讓籃網元氣大傷。兩個未受保護的選秀權分別是傑倫-布朗（2016年的第三順位）和馬克爾-富爾茨（2017年的第壹順位，凱爾特人用這個選秀權換來了第三順位——傑森-塔圖姆）。
這筆交易的損失如此嚴重，幾位管理層高管表示，他們從未想到過會有另壹筆交易，將三個或更多未來不受保護或輕微保護的選秀權從壹支球隊送到另壹支球隊。消息人士稱，2017年，聯盟甚至考慮出臺壹項規定，徹底禁止壹支球隊交易他們在兩個無首輪賽季之間那壹年的首輪互換權。不過這項計劃從未真正實施。
在接下來的幾個賽季裏，各球隊都小心行事。當工資帽停滯不前時，新秀級別的合同變得更令人垂涎。當2016年新的電視收入湧入聯盟時，這些新秀合同的薪水並沒有像工資帽壹樣快速增長——這使得首輪選秀權變得更加有價值。廉價的新秀合同為嚴苛的奢侈稅提供了壹些緩沖。
如今他們早就不再這般謹慎了，這讓高管們開始懷疑現在的球隊是否低估了首輪的價值，或者反而因此正確地評估了首輪相比於證明過自己的天賦球員並不足道——這讓籃網可能面臨十年來的第二次深度重建。
“顯然，未來規劃已經過時了，”壹位高層管理人員打趣道。
在默裏交易的第二天，森林狼用四個首輪簽換來了魯迪-戈貝爾——三個無保護，壹個前五保護。這筆交易在NBA引起了軒然大波，無論是對是錯，並且在凱文-杜蘭特和現在的多諾萬-米切爾的交易談判中創造了壹個新的話題——其中就包括猶他爵士隊和紐約尼克斯隊之間的討論，尼克斯從其他球隊獲得了大量額外的首輪選秀權。（大多數這些來自其他球隊的選秀權都受到了嚴格的保護，這為討價還價創造了條件——猶他可能會盡可能多地瞄準紐約自己的選秀權。）
算上第壹筆籃網和凱爾特人的交易，在過去的十年裏已經有7筆交易涉及壹支球隊交易3個或更多的首輪簽：第壹筆，加上霍樂迪(去雄鹿)、保羅-喬治(去快船)、安東尼-戴維斯(去湖人)、戈貝爾(去森林狼)、默裏(去老鷹)和詹姆斯-哈登(去籃網)的交易。根據ESPN的凱文-佩爾頓和Basketball-Reference的研究，自從ABA/NBA合並以來，2012年之前似乎只有壹例這樣的交易。另外兩筆這樣的交易——杜蘭特和米切爾——可能正在到來。
(Pelton和Basketball-Reference的工作人員都告誡說， 歷史 越久遠，要確定過去巨額交易的精確細節就越困難。對於其中壹筆資產是選秀權還是交換權，可能會有相互矛盾的信息。在2013年之前的壹次交易中，爵士送出了三個首輪——包括後來成為“魔術師”的約翰遜——到湖人，作為自由球員市場簽下蓋爾-古德裏奇的補償。另外兩個中還包括克裏斯-韋伯！同時，密爾沃基交易來朱-霍樂迪送出的三個首輪中，有壹個原本屬於另壹支球隊。)
這種all-in交易曾經是大球市球隊和只差最後壹塊拼圖的球隊的專利。選秀權對大球市來說並不意味著什麽；他們在自由球員市場或強制交易吸引球星方面有優勢。亞特蘭大和明尼蘇達的交易完全違背了這種邏輯。
盡管老鷹隊在2021年進入了分區決賽，但他們並不能說是只差壹塊拼圖。楊是他們唯壹的全明星球員。如果默裏——2024年成為自由球員，並且無法提前續約——對於成為遠次於頭號的二號選擇感到惱火該怎麽辦？
考慮到森林狼自2004年以來還沒有贏得過季後賽系列賽，以下的話似乎是違反直覺的，但他們可能比亞特蘭大更接近“只差壹人”的狀態。他們有兩個真正的球星安東尼-愛德華茲和卡爾-安東尼-唐斯；戈貝爾讓他們組成了三巨頭——即使他比剛剛開始職業生涯的愛德華茲大十歲。
從雙星升級到三巨頭的決定可能是最棘手的建隊時刻之壹。這壹選擇取決於兩名已有明星的天賦，角色球員，球隊的建隊時間線，傷病風險和其他變量。快船和凱爾特人已經滿足於堅持兩名球星，並保持靈活性。籃網得到了第三個。紐約隊追求米切爾的獨特之處在於，他將成為壹號球星——這意味著尼克斯獲得二號球星的途徑會變得更少。
森林狼從來沒有簽下過重要的自由球員，所以他們可以把得到戈貝爾看作是利用薪資空間。不過，妳還是很少看到像明尼蘇達這樣小地方的球隊冒這樣的風險。在愛德華茲蛻變之前，狼隊可能仍然不是核心競爭者——等到他蛻變時戈貝爾可能已經老了。
即使妳把那些失敗的和成功的交易分離開來，妳也很難在所有這些大型交易之間劃清界限。當布魯克林賭上壹切的時候，加內特和皮爾斯已經在走下坡路了。風險是顯而易見的。
哈登當時31歲，仍在巔峰，籃網賭上了自己的未來，讓他與杜蘭特和凱裏-歐文搭檔。在布魯克林，哈登又迅速回到了MVP的討論中。現在看來，籃網這支超級球隊是 歷史 性的失敗——客觀來說確實如此——但也有可能是2021年季後賽的兩次不合時宜的傷病（壹次是哈登，壹次是歐文），以及壹次黑天鵝事件（新冠大流行，加上當地的疫苗接種規定讓歐文不能打主場比賽）摧毀了這支結構良好的超級球隊。籃網明白他們球星的暴風雨型人格——以及由此帶來的風險——但我不確定最終的結果是否真的足以譴責他們當初組建這支球隊時的想法。
默裏25歲。戴維斯在湖人得到他的時候只有26歲，他可能是湖人自1975年賈巴爾以來通過交易獲得的最重要的非新秀球員。喬治和科懷-倫納德分別在29歲和28歲時被快船從母隊交易來，組成壹對搭檔——這是壹個合理的決定，使得球隊迄今為止 歷史 上第壹次出現在分區決賽，並讓他們為下賽季甚至更久的總冠軍競爭做好了準備。
但風險總是存在的，不管被交易的球星有多優秀。除了“風險”，聯盟的幾位管理層還用了壹個詞來形容最近亞特蘭大和明尼蘇達的交易：魯莽。即使杜蘭特已經34歲了，任何壹支得到他的球隊都將在陣容中失去壹大半球員。如果最終是菲尼克斯太陽隊——在周四他們匹配了印第安納步行者對德安德烈-艾頓的報價後，這壹可能性更小了——考慮到杜蘭特34歲，克裏斯-保羅37歲，任何不受保護的菲尼克斯選秀權都是有價值的。
另壹方面，在多個球員換選秀權交易中獲得大量選秀權的球隊往往發現自己無法使用所有的選秀權。他們最終把球員放在海外，用選秀權進行交易，或者（就像雷霆在過去的兩年選秀中所做的那樣）用多個選秀權來提升順位。
森林狼用四個首輪簽從爵士換來了魯迪-戈貝爾，在NBA引起了軒然大波。同時也為另外兩筆交易設置了前所未有的標準：壹個是關於戈貝爾的前隊友多諾萬-米切爾，另壹個是關於凱文-杜蘭特。
到底是什麽導致了這些風險？這背後又意味著什麽？
有些因素很容易分析：
? 自從多倫多猛龍租了萊昂納德壹年拿到2019年的冠軍，而後杜蘭特離開金州勇士隊以來，人們壹直有種感覺，聯盟冠軍的競爭（按照NBA的標準）已經放開。很少有人預見菲尼克斯能成為壹個真正的競爭者。
當更多的球隊認為他們至少可以建立壹支分區決賽級別的球隊時，他們會為了現在而犧牲未來。
（補充壹下關於競爭平衡性的討論。消息人士稱，在最近於拉斯維加斯召開的NBA董事會會議上，勇士和快船與聯盟其他球隊之間不斷擴大的薪資差距成為了壹個熱門話題。明年的勇士和快船將會和上賽季的勇士隊，壹起成為NBA 歷史 上最昂貴的三支球隊。毫無疑問，他們的花費會超過其他球隊（也許除了籃網）——他們要麽承受損失，要麽想金州勇士這樣用球場收入來補償。
可能沒有什麽神奇的解決方案——如果妳甚至認為這確實是個問題的話。妳可能會說，這些老板都是億萬富翁，就算不是也差不多，而承受沈重的稅款是競爭冠軍的代價。也許這是真的，但這並不能說服老板們。利益相關者可能會采取多種措施，包括更嚴厲的奢侈稅，更高的收入分成，以及更嚴格的上限。最後壹項非常難以說服球員工會，他們也會對更嚴厲的稅收處罰感到不安；他們喜歡少數球隊幾乎不顧壹切地花錢的想法。）
調整過後的樂透幾率和附加賽似乎使天平向贏球的方向傾斜了壹點。中遊球隊有動力去追逐9號和10號種子。優秀的球隊不再把他們未來的首輪選秀權視為自動獲得前三順位的黃金門票——即使他們故意墊底。.
球隊也認識到了選秀的風險本質。壹個首輪中位選秀權的平均價值可能是壹個可靠的替補球員。波士頓在2013年與籃網的交易中獲得的高順位是壹個例外。球隊們已經註意到猛龍、邁阿密熱火和其他球隊在低順位選秀中，甚至是沒有選秀權時表現得有多好。
球隊們是有可能有點反應過度了。在很長壹段時間內，新的樂透概率仍然傾向於讓最差的球隊贏得狀元簽——就像休斯頓火箭連續兩個賽季的情況，以及俄克拉荷馬雷霆在過去的選秀時的情況壹樣。
但這也確實不再是壹件容易的事。“過程”76人可以相當肯定幾個賽季的慘敗會讓他們獲得前三順位的順位。費城並沒有將這些選秀權鎖定在他們預期的級別，但最終還是得到了壹個當家球星(喬爾-恩比德)，並把壹個信心動搖的狀元(本-西蒙斯)變成了哈登。76人還沒有進入分區決賽，但他們每個賽季都有機會。
象征平靜的標誌之外，聯盟中彌漫著壹種感覺，窗口期開啟和關閉的速度比以往任何時候都要快——妳的基石球星可能只需要壹個賽季，就會要求改變，甚至更糟，要求交易。新上任的老板中多壹些熱衷於變革的人，妳就會看到更有侵略性的用未來換現在的操作。(老鷹老板托尼-雷斯勒公開表示，亞特蘭大在2021年季後賽後原地踏步是壹個“錯誤”。明尼蘇達即將上任的老板馬克-洛爾和亞歷克斯-羅德裏格斯毫不掩飾他們想引起轟動的願望。
老板們會把壓力傳遞給總經理。這種反作用可能在明尼蘇達有所體現：他們的新籃球運營總裁蒂姆-康納利得到了壹種有保障的長期安全感，這可能會讓決策者們更加大膽——或者說服他們聳聳肩，按老板的意思去做。
窗口期似乎是如此之短，以至於那些在重量級交易中提供超級球星壹方的球隊可能有理由相信，如果交易失敗，他們可以立即在同樣的交易中把自己定位在另壹端：總是會有壹支球隊不顧壹切地為他們的壹個成名球員支付過多的選秀權。（籃網就做到了這樣的180度大轉彎，把不滿的哈登交易到費城換來西蒙斯，從而收回了兩個首輪簽。
? NBA是壹個愛模仿的聯盟。當壹支球隊賭博時，另壹支球隊可能會更傾向於做同樣的事情。
當更多的團隊選擇某壹條路時，有時有理由認為，走另壹條路會提高效率——當競爭對手在瘋狂交易之間搖擺時，選擇穩定和持續性可能能更強大。
但這種相互抵消的穩定性到底是什麽樣的呢？波士頓和丹佛掘金似乎在走壹條更平靜的道路：壹切都圍繞著兩位球星，並選擇性地升級優勢——壹個在兩個賽季分別得到德裏克-懷特和馬爾科姆-布羅格登，壹個在關鍵的截止日前交易來阿隆-戈登。
（讓傑倫-布朗成為杜蘭特超級交易的核心籌碼理論上是有道理的，凱爾特人必須警惕布朗在兩年內成為不受限制自由球員。但消息人士稱，雙方尚未就此類協議進行實質性談判。）
以賈-莫蘭特和小賈倫-傑克遜為基石的孟菲斯灰熊隊可能是下壹個測試案例。他們有足夠的交易籌碼去做任何他們想做的事。低壹檔的球隊中，克利夫蘭騎士隊將面臨艱難而誘人的選擇，因為達裏厄斯-加蘭、埃文-莫布裏和賈勒特-阿倫將同步成長。
那些球隊都有他們自己選中的球星。老鷹和森林狼也是如此。很少有策略——無論是連續性、大膽、狂野——能在隊伍中壹個球星都沒有的情況下穩定發揮作用。即使在新樂透概率時代，選秀仍然是獲得第壹個球星的最常見方式。這對於在自由市場上沒有簽約 歷史 的小球隊來說是更不會有錯的。
這就是為什麽大多數球隊害怕樂透改革，盡管只有壹支球隊(俄克拉荷馬城)有足夠的信心投票反對他們。這就是為什麽雷霆、步行者、馬刺、魔術，以及也許現在的爵士已經或正在擺爛的原因。（哈登把大球市的火箭推上了這條道路，他們作為相對更能吸引自由球員的目的地應該會讓他們在快速上升中占據優勢。）步行者用多曼塔斯-薩博尼斯換取泰雷斯-哈裏伯頓，部分原因是他們認為比薩博尼斯小四歲、更容易適應的哈裏伯頓有更大的明星潛力。
即使是單球星球隊也會發現自己身處窘境——在交易戰中處於劣勢，無法獲得第二名球星，但球隊又不夠爛，無法登上樂透的頂端。華盛頓奇才隊和波特蘭開拓者隊可能現在就處在這個位置。
沒有萬無壹失的建隊方法。如果目標是爭奪冠軍，那麽每條路都是低概率的。但每支球隊都將好好研究這些超級交易在五年後會成效如何。