在袁成亮編寫的《紅色經典誕生的臺前幕後——電影“劉三姐”誕生記》壹文中，也記載了當年這部電影的輝煌歷史：“同年，影片在全國公映，引起轟動，被稱為是壹部人美、歌美、景美的“三美”佳作，成為當時拷貝發行量最大的中國電影。……在新加坡《劉三姐》曾經創造了連續兩次各上映120天的電影放映紀錄，馬亞西亞還將這部影片評為世界十部最佳影片之壹。”
直到今天，對於許多中年以上的華人，劉三姐和黃婉秋仍然是不可分離的形象，“翩若驚鴻”的劉三姐經過黃婉秋的演繹在壹代人的心中完成了定格。她嬌艷嫵媚、純真純情、率真潑辣，活生生壹個紅土地的美精靈。著名詞作家洛兵在他的壹篇名為《紅光電影院》的回憶文章裏寫道：“很小的時候，壹天晚上，我走進紅光電影院，看了壹個電影，叫做《劉三姐》，黃婉秋頓時成為橫亙我整個童年的第壹美女。”
這樣認為的顯然不僅僅是壹個人，而是那深深受到影響的壹代人。導演張藝謀執導大型實景舞臺劇《印象·劉三姐》期間，接受媒體采訪時也表示：“電影《劉三姐》對我影響至深，我小時對劉三姐的印象，那就是人漂亮，歌好聽！劉三姐是我兒時最美的回憶。”
對於黃婉秋本人來說，電影《劉三姐》的壹舉成名也是影響了她壹生命運的最美的回憶。關於盛名之後所受到的種種關註，她有講不完的故事：
“記得1980年的時候，我們到東南亞去演出，人還沒有到，票早已經賣完了，幾乎每天都有數百名觀眾排著隊請我簽名。由於那個時候中國還沒有和馬來西亞建交，壹位馬來西亞華人因為鼓動很多國內華人到新加坡看《劉三姐》，慘遭15年牢獄，1998年我在馬來西亞的壹個客家人聯誼會上才聽到了這個故事，我問那位先生後悔不後悔？他說，'為了看《劉三姐》不後悔，坐15年牢也值得！'”
讓黃婉秋特別感到驕傲的是電影《劉三姐》在美國的演出，竟然打敗了《飄》的紀錄。即便是在歐洲，在荷蘭的阿姆斯特丹，只要有華人他們都肯定看過《劉三姐》，會唱《劉三姐》。在壹個華人最悲慘的年代，電影《劉三姐》成為全世界華人聯系的紐帶。那個年代也有“追星族”，這些影迷們追起自己喜愛的明星來好像更執著。有壹位香港觀眾，每看壹次電影《劉三姐》就給黃婉秋寫壹封觀看心得，“他壹***看了99場電影，我也收到了99封心得，有這麽厚壹沓子！他說，要看滿100場，我也在等他的第壹百封心得。可是'文革'開始了，從此我們就失去了聯系。”
在那樣壹個年代裏，來自海內外的觀眾們給了黃婉秋莫大的安慰和鼓舞，然而“成也劉三姐敗也劉三姐”。正當黃婉秋的演藝事業黃金時期來臨時，在壹個個人利益絕對服從集體的年代，在壹個革命樣板戲統治舞臺的年代，《劉三姐》關於追求自由，民主和愛情的主旋律與政治主旋律不合拍，廣西也因此成為文化整風的重點，演員黃婉秋文革壹開始就成政治了大毒草，開始了15年的勞動改造。
提起那段從頂峰跌落至谷底的日子，黃婉秋不勝唏噓：“我以前是個內向的人，壹說話就臉紅，但是15年的改造，我什麽臟活累活都幹過，什麽都經歷過，膽子也練大了。我還被造反派拉出去槍斃過，後來才知道是嚇唬嚇唬我。那時候在桂林，劉三姐就是最有名的人了，所以造反派也抓我，保皇派也抓我去批鬥遊街。我14歲登臺演出，所有的桂林人都看過我的演出，老百姓看到我被遊街都哭了。”
然而，正是這樣壹段冰凍時期的到來，在某種意義上反而成就了黃婉秋版本《劉三姐》的經典地位。在中國文化最黑暗的時代，電影《劉三姐》追求幸福的歌聲讓每壹個中國人心中燃起希望的火焰。在《文匯報》2005年統計出來的《中國電影百年百名經典銀幕形象》中，1960年長影廠出品、黃婉秋飾演的劉三姐名列其中：黃婉秋扮相俊美，表演純樸自然，使“劉三姐”成為十七年電影中影響最大最久遠的銀幕形象之壹。在40歲以上人的心目中，劉三姐的歌聲是他們童年時代的耳熟能詳的調子；在50歲以上人的心中，劉三姐是他們少年時迷戀的電影人物；而60歲以上的觀眾則把劉三姐看成是與世俗婚戀抗掙的最佳代言人。
時間的步伐壹如往昔，不論是輝煌還是苦難。當壹切都成為過去，在其中體味最深刻的還是只有黃婉秋本人。十六七歲唱彩調的姑娘，上了當年第壹大娛樂媒體的電影銀幕，感受自然綿綿。之後《劉三姐》遭遇時代變故，遭到停播禁演，反而保留了壹點冰凍的記憶和習慣。新世紀的改編熱讓經典的《劉三姐》題材也不能幸免，但黃婉秋最自豪的還是，這麽多的版本，影響和藝術成就都遠遠不如她的舊作，就像劉曉慶曾經對她感慨過的：“妳壹個劉三姐吃了壹輩子，值了！我們多少演員壹輩子忙碌拍片無數也難以讓人們記住！”即使仍然還在旅途，黃婉秋也如此說：“如果有人叫‘劉三姐’，那壹定是在叫我。‘劉三姐’是伴隨我壹生的。”